Книга Тайна господина Шварца, или Невеста мертвеца, страница 62 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Удивительно, что они пришли к тебе, — сказала она, со стуком поставив чашку. — Я удивляюсь, что со мной возобновили знакомство те, кто несколько лет делал вид, что нас не существует. А ведь я замужняя дама с безупречной репутацией, если не считать проигрышей твоего отца.

— И ты простила их?

— Милая, при чём тут обиды? Это даёт шанс устроить судьбу Гретхен и Лизхен. Я сделаю всё, чтобы его не упустить. И ты, если будешь вести себя правильно, нам в этом очень поможешь.

— Правильно это как?

— Начни с ответных визитов. Не обижайся, если тебя не примут. Оставь свою карточку. Этого будет вполне достаточно. Но сделаешь это только когда приедет Дорея. Без компаньонки никуда! А дальше жди их шагов. Если ничего не будет, то не пытайся напоминать о себе. Лучше пусть они забудут о тебе, чем составят дурное мнений.

Дальше мама долго и тщательно объясняла мне тонкости нанесения визитов, как себя вести, если я начну получать приглашения. Какие уместно принимать принимать в моём положении, а какие нет. Ясно стало, что большинство светских мероприятий мне недоступны из-за того, что я так и не была представлена ко двору и статуса незамужней девицы. Мама, говоря об этом, смотрела на меня с жалостью и виной, но я только обрадовалась. Она озвучила столько возможностей допустить ошибку в подводных течениях светской жизни, что балы и приёмы перестали казаться мне чем-то лёгким и радостным. Лучше не ходить туда, где я могу добить репутацию сестёр Хоффман.

Я заверила маму, что не приму никаких приглашений без её совета.

— Дорее тоже можешь доверять. Она женщина опытная, хотя, конечно, в таких кругах не вращалась. Но вежливость она одна для всех, — уверенно сказала мама.

После этой встречи я почувствовала себя спокойнее. Мама помогла мне выбрать правильную линию поведения: быть вежливой, но ненавязчивой. Никого не отталкивать, но самой ни с кем не сближаться.

Мамины наставления пригодились уже скоро. Столько гостей, как мама, мне принимать не пришлось. В дом к Чёрному колдуну всё же решались приехать не все, но тонкой струйкой поток визитёров тянулся теперь и в особняк Шварца. И встречала их уже с компаньонкой.

Кузина отца, высокая сухощавая женщина, одетая строго и неброско, появилась у нас на следующий день. Глядя, как сильно она сжимает ручку своего саквояжа, я вспомнила свой страх, когда первый раз вошла в этот сумрачный особняк. Похоже, ей тоже было не по себе, но фрау Дорея держала себя в руках. Только лёгкая дрожь в голосе, когда она представлялась дворецкому, выдавала волнение. Я как раз спускалась по лестнице, когда тот открыл ей дверь.

— Лотта, милочка! — увидев меня, воскликнула она и сердечно улыбнулась.

Мне было немного странно, что практически незнакомая дама обращается так фамильярно, хотя её располагающая улыбка вызывала желание согласиться с этим. Её следующие слова пояснили, отчего она считает вправе так ко мне обращаться.

— Ты меня, наверно, забыла, ведь последние лет десять после с ссоры с твоим отцом, я у вас не бывала. А пока ты была маленькой, появлялась у вас часто. Каждый раз, когда Альма рожала, меня приглашали присмотреть за тобой, а потом и Гретхен. Ты меня ещё звала “тётя Доля”. Можешь и сейчас звать меня тётушкой, тётей Дореей. Теперь-то ты выговоришь имя правильно.