Книга Шестая попытка короля Эрика, страница 54 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Дорогие дариты! Рад приветствовать вас на Королевском Отборе.

Его взгляд скользил по лицам девушек, отмечая страх в глазах. Остановился на Лидии Лардис. Блондинка смотрела так, будто у него внезапно выросла вторая голова. Встретившись взглядом с королем, она пролепетала:

— Но почему?. Обычно вы не такой!

— Иллюзия. Вы, дарита Лидия, должны понимать, что подданным ни к чему знать об уродстве повелителя.

— Но почему?..

— Вы, дариты, мои невесты. Лучше сразу лишить вас иллюзий, — губы короля дернулись в намеке на улыбку.

Уродство. Это он о шраме, что рассекал половину лица? Мой заныл, откликаясь на родственную магию. Но мой шрам был небольшим. Свен нанес его аккуратно. Короля же полоснули наотмашь, чудом не задев глаз. Или о той пустоте, что прятала израненная оболочка? Я вспомнила, каким увидела принца первый раз. Золотоволосого красавца, сиявшего счастьем и любовью. Сегодня даже волосы его потускнели, словно присыпанные пеплом. И сам он напомнил мне дерево после лесного пожара. Оно еще стоит, а сердцевина уже выгорела.

Сердце сжалось от жалости. Куда исчез тот сияющий золотой юноша? Туда же, куда и наивная влюбленная девочка.

Этот миг жалости и поймал король, наткнувшись на меня взглядом. Я не успела опустить голову. В его холодных глазах внезапно вспыхнула злость. Он направился ко мне и я, вместо того, чтобы склониться в поклоне, замерла, не в силах пошевелиться. Король остановился в двух шагах от меня.

— Не надо меня жалеть, дарита! — тихо прошипел он.

Высокий, мощный, король словно нависал надо мной, да еще и полыхавшая в глазах ярость. Все это напугало меня до звона в ушах.

Свену нравилось пугать меня, и когда я показывала страх, он совсем терял над собой контроль. Я научилась прятать ужас за спокойным лицом и полуулыбкой. И сейчас от страха выдала типичную реакцию — расправила плечи, подняла голову и надела на лицо привычную по прошлому маску. Умом я понимала, что надо бы опустить глаза, склонить голову, присесть в реверансе, но не могла. Тело не слушалось меня, несгибаемо застыв в привычной позе. Отвести глаза я тоже не могла из-за страха пропустить удар.

«Король Эрик не Свен! Он не ударит меня», — твердила я. И это помогло мне справиться со своим параличом, отвести глаза и наконец присесть в реверансе.

— Какое же графство прислало мне такую невесту? — голос короля сочился презрением.

— Никакое, Ваше Величество, — нашла в себе силы ответить я. Мне даже удалось сказать это спокойно. — Я сопровождаю участниц из графства Аль Риадо.

— Вот как, — жесткие пальцы ухватили меня за подбородок и заставили поднять голову.

Я невольно посмотрела в злое лицо короля и опять опустила взгляд, пытаясь спрятать чувства. Почему-то я вновь пожалела исчезнувшего принца Эрика. И его сердце испепелили леи.

Жесткие пальцы потянули мой подбородок вверх, заставляя выпрямиться. Добившись этого, король отпустил меня и спрятал руки за спину. Мне стало чуть спокойней.

— Значит, вот чем объясняется ваше спокойствие. Собираетесь смотреть спектакль со стороны. Победа вам не грозит.

— Победа мне в любом случае не грозит, — я улыбнулась, пытаясь превратить наш разговор в шутку, и показала пальцем на свой шрам.

— Вы считаете, дарита, что шрам помеха счастливому браку? — в ответ я получила насмешливую ухмылку короля. Его шрам издевательски скривился. — А я так не считаю. Что же, даю вам шанс это проверить. С этого мига вы тоже участница Отбора!