Книга Шестая попытка короля Эрика, страница 53 – Елена Алексеевна Кузнецова

Каждое утро мы должны собираться здесь и получать от фрейлин расписание на предстоящий день. Сегодня после завтрака девушек ждут в Голубой гостиной, где им расскажут о первом конкурсе. Он пройдет сегодня вечером в малом тронном зале.

— Ничего особенно сложного от участниц не требуется, потому и время на подготовку им до вечера. Если все же девушкам что-то понадобится, смело подходите к фрейлинам, что отвечают за ваших подопечных, — четко и размеренно произнесла старшая фрейлина.

В ответ на взволнованные реплики компаньонок, дора Оливия пояснила:

— В чем смысл задания вы узнаете после завтрака, вместе с участницами Отбора. На другие, более сложные конкурсы, времени будут выделять больше. Всего девушек ждет шесть конкурсов. Первый отсев — после выполнения третьего задания.

Под конец нас особо предупредили, что никаких интриг, пакостей соперницам, терпеть не будут. Уличенную в этом ждет не просто отстранение от Отбора, а тюрьма. Наказана будет не только девушка, но и весь ее род.

Старшая фрейлина внешне выглядела мягкой, округлой дамой, но сумела это сказать так, что даже я похолодела. В молчании мы отправились на завтрак. В этот раз он проходил менее официально. Королевы-матери не было и нам позволили садиться за столами более свободно. Так что мы сели вместе. Я рассказала девушкам о том, что нам сообщили.

— Уже сегодня первый конкурс? — заволновалась Камилла.

— Не бойся, ты не победишь! — успокоила ее Лиззи. — А вот интересно, если мы вылетим после трех конкурсов не все, то как тогда?

— Я останусь с участницей до конца, — ответила я.

— Выбывшие смогут ждать конца Отбора в доме дяди, — сказала Виола.

— А потом все вместе вернемся в графство, — оптимистично заявила Лиззи.

Остальные посмотрели на нее и промолчали. Не знаю почему, но вдруг показалось, что этого «все вместе» не случится.

После завтрака нас всех пригласили пройти в Голубую гостиную. Яркий голубой в сочетании с белым на стенах и в оформлении комнаты смотрелись нарядно и празднично, но ощущения праздника не было. Все нервничали. К нам вышла гранд-дама и объявила, что первым заданием станет знакомство. Вечером, в присутствии короля Эрика и его ближнего круга девушкам предстоит рассказать о своем роде и земле. Родственницам графов — о графстве, дочерям баронов — о баронии. Все, что они считают важным.

— Рассказывать всю родословную не нужно, — предупредила гранд-дама. — Времени каждой отводят немного — пять минут. Если они все уйдут только на перечисление ваших титулов — значит так и будет. Ни на миг больше вам не дадут. Все понятно?

Девушки в разнобой подтвердили, что поняли. Задание действительно несложное, но и не так просто, как кажется.

— Весь день у вас на подготовку. Обедать сегодня будете у себя. Можете гулять в парке. После обеда фрейлины проведут с вами репетицию, расскажут и покажут, как все будет.

Я ждала, что после этих слов нас отпустят, но гранд-дама неожиданно продолжила:

— Чтобы вечером вы меньше нервничали, Его королевское величество решил поприветствовать участниц сейчас.

— Ах! — вырвался общий вздох.

Неожиданно! Дверь за спиной гранд-дамы открылась и в зал вошел король Эрик с королевой-матерью.

— Ох! — не сдержавшись, вырвалось у самых нервных.

Прихрамывая, король подвел мать к гранд-даме, сделал еще шаг вперед, и остановился. Обвел холодным взглядом побледневших девушек. Мышка Омаль пискнула и рухнула в обморок. Но никто не пошевелился. Король тоже. Он словно этого не заметил и равнодушным жестким голосом произнес: