Книга Чтица императора, страница 61 – Елена Алексеевна Кузнецова

От услуг одной в подготовке к вечеру я сразу отказалась, объяснив это именно теснотой, а вторую пришлось оставить, так как выбрать и подготовить платье, сделать мне причёску и нанести лёгкий макияж Мара бы одна не успела. Оборотень не спускал с новой горничной горящих глаз, что её весьма нервировало. Переодевала меня Мара за ширмой, принимая от горничной через ширму необходимые детали туалета.

На этом настоял император, ненадолго заглянув ко мне, чтобы предупредить, что на ужин мне придётся идти без него под охраной Ноэма, а у перехода из нашего крыла в центральную часть замка меня будет ждать граф Финлис, который и станет моим сопровождающим на этот вечер.

Я обрадовалась, что Дамиан не собирается на этот раз демонстративно выделять меня, определив мне достойное место в своей свите.

— А что это за девица вертится в моей гардеробной? – под конец короткого разговора спросил Дамиан.

— Это горничная, которую мне прислала ниса Софиас. Она готовит мне наряд.

— Мара, постарайся не подпускать её близко к Эвелин, – приказал император.

— Но это невозможно! У Мары не получаются нарядные причёски, так что тут без горничной не обойтись.

— Это что же, она станет закалывать тебе шпильки? – подозрительно нахмурился император.

— Без этого никак, – пожала плечами я.

— Тогда при этом пусть присутствует твой телохранитель.

— Хорошо.

— Но госпожа будет переодеваться, – намекнула на неловкий момент Мара.

Честно говоря, я раньше с оборотнями дело не имела и от того не воспринимала их в образе волкодавов мужчинами, потому не особо их смущалась. Но у императора были свои соображения на этот счёт.

— Тогда ты, Мара, лично переоденешь госпожу за ширмой, а потом уже подпустишь к ней горничную на глазах у оборотня.

И очень скоро в мою комнату принесли из императорских покоев аккуратную ширму.

В моей комнате в результате было тесно, царила суета, но это было куда лучше, чем на глазах у слуг делить с императором спальню. Там, несомненно, было бы просторней и удобней. Одно роскошное зеркало чего стоило! Но и неприличней стократно! Всё же мне не хотелось участвовать в таком демонстративном унижении принцессы Феодоты, Федра и даже герцогини-матери.

Несмотря ни на что, я не могла забыть и то добро, что сделала для меня семья герцога Арджурии. Если бы не их милостивое покровительство, я, возможно, вообще бы не выжила, умерев от голода и холода в разорённой междоусобицей стране. И уж точно не стала бы благородной и образованной нисой.

Потому я собиралась держаться в тени, насколько это возможно, позволяя всем желающим делать вид, что ничего неприличного в моём присутствии в императорской свите нет. Но император словно нарочно делал всё, чтобы напоминать другим о моём особом статусе, правда, пока не выходя за грань. Когда с моей подготовкой к торжественному приёму всё шло к завершению, у меня в комнате появился личный слуга императора со шкатулкой, где лежали драгоценности, которые мне велели надеть.

К счастью, это оказалось не то колье, что было мне подарено в пику Гарибаду. Камни в этом комплекте выглядели скромнее, но зато их – в ожерелье, серьгах, браслете и кольце – было больше. К тому же от них веяло магией, давая понять всем, кто способен её почувствовать, что это не просто украшения, а защитный артефакт. Всё вместе это стоило столько, что очевидно было не по карману скромной вдове провинциального землевладельца.