Книга Чтица императора, страница 113 – Елена Алексеевна Кузнецова

Я позволила им течь, вымывая испытанный на ристалище страх. Дамиан вернётся нескоро. К его возвращению слёзы кончатся, я умоюсь и при необходимости сделаю примочки, так что никаких следов плача не останется. К возвращению императора я должна выглядеть спокойной и сильной. Мне нужно знать, что меня ждёт.

Мара хлопотала вокруг меня, предлагая переодеться. Я согласилась. Мне хотелось поскорее отделить себя от того, что случилось, и смена одежды могла помочь в этом.

— Тебе к вечеру нарядное платье понадобится? – крикнула мне Мара из гардеробной.

— Нет. Никуда больше сегодня не пойду. Скажу, что приболела, – решила я.

У меня не было сил снова выйти на люди. Страшно было представить, как на меня станут смотреть множество глаз с любопытством и осуждением, а может, и с ненавистью. Наверняка именно меня назовут причиной смерти Федра. Герцог ведь так громко заявил, что защищает мою честь. Мою честь. Смешно!

Прятаться в этой комнатушке долго не удастся. Уже завтра придётся выйти на люди, но сегодня – нет! Не выйду! Если бы могла, я бы сегодня и с Дамианом встречаться не стала. Мне нужно было собраться с силами для разговора с ним. Что услышу от него – даже не могу представить.

Я ведь с самого начала знала, что так будет. Надо было всегда помнить о том, что он – император! А я едва не забыла об этом. Его забота, нежность, внимание усыпили мою осторожность, заставили видеть в нём мужчину, а не правителя, для которого все люди лишь фигурки на игральной доске. Я-то думала, что его обращение со мной на грани приличия объясняется ревностью к Федру, и ошиблась. За всем этим прятался лишь холодный расчёт. И это ранило.

Но я не могла сейчас расстаться с ним, позволить себе его разозлить. Одной мне не покинуть Арджурию. А остаться здесь и раньше было не лучшим вариантом, а теперь и вовсе смертельно опасно. Только покровительство императора отделяет меня от мести тех, кто с гибелью герцога потерял всё. И это не только герцогиня Юстиниана. Дамиан не может не понимать это.

Я посмотрела на кусочек неба, видный из моего окна. На нём набухали тяжёлой серостью тучи, обещавшие скорый снег. Согретая артефактом комната казалась островком тепла и безопасности. Это тепло и безопасность зависят от расположения императора. Другой защиты у меня нет. Мне надо успокоиться и оценить последствия трезво.

Император до сих пор проявлял обо мне заботу. И сегодня тоже. Беря в расчёт свою возможную гибель, велел позаботиться обо мне графу Финлису. Но Дамиан жив, и мне не стоит обращаться за помощью к графу. Если я останусь рядом с ним в Арджурии, то ничем хорошим это не кончится. Константису не защитить меня от ненависти и упрёков тех, кто потерял своих близких. Больше того, я навлеку беду на его дом и детей.

Дамиан не мог не понимать, какими последствиями грозит мне его игра. А значит, не оставит меня здесь одну, даже если я ему уже не нужна.

Невольно вспомнилась утренняя страсть, и сердце сжалось. Мне показалось тогда, что Дамиан прощается со мной... Что, если не показалось? Он просил прощение тогда... “за всё”. Теперь-то мне ясно за что. За обман, за то, что сделал меня пешкой в их игре с Федром. Пешка своё отыграла и больше не нужна? Вполне возможно.

Моё тело всё ещё привлекательно для него, но скоро он вернётся в Дагронию, где множество красавиц соревнуются за то, чтобы попасть в его постель. Мои знания и знакомства были полезны императору здесь, во время Арджурской компании. В столице Империи – я никто. Бесполезный и требующий заботы трофей. Но если я попрошу, Дамиан возьмёт меня туда. Он обещал сам позаботиться обо мне. А император никогда не обещает то, что не сможет исполнить.