Книга Фиктивная жена для злодея, страница 2 – Лиззи Голден

Аллард разжимает пальцы.

Месяц назад

Генерал Тидеус Ашер с надменным видом стоит у окна в своем кабинете. Руки сложены за спиной, плечи расправлены — вся поза излучает уверенность человека, который привык, что все вокруг подчиняются его воле, хотя генеральствует он всего лишь три года с лишним.

— Что вы от меня хотите, лорд Морлен? Чтобы я признался в том, чего не совершал? — Его голос звучит мягко, почти ласково, как у человека, который не сомневается в своей правоте.

Аллард стоит напротив, тяжело опершись на трость. Нога болит, спину тянет, но он и виду не подает.

— Я нашел на вас компромат, — произносит он, стараясь говорить сдержанно, чтобы не показывать, как раздражает этот напыщенный индюк. ― Поддельные документы с королевской подписью, которые вы подбросили моему отцу… его величество обо всем узнает, если вы не выполните одну мою просьбу.

Тидеус глумливо усмехается, топорща усы.

— И какие у вас доказательства? — Он разворачивается от окна и смотрит на Алларда сверху вниз, хотя сам ниже ростом. — Ваши слова против моих ― только и всего? Или вы сами составите поддельную бумагу, принесете ее королю со словами: «Смотрите, ваше величество, генерал Ашер — предатель»? Кто вам поверит? — Его голос к концу становится почти участливым.

— Мне ― нет, ― ровно говорит Аллард, сжимая в кармане магический артефакт в форме звезды из лазурита с примесью янтаря. ― Но есть свидетель, который даст показания…

— Ваш сумасшедший родственничек, что ли? ― перебивает его тот, вытирая влажные руки о сюртук. Аллард с трудом скрывает отвращение на лице. ― Вот насмешили, ну право же!

Аллард молчит ровно столько, чтобы пауза стала неловкой.

— Я нашел способ вернуть Дэвиану рассудок, ― произносит он и смотрит на реакцию.

Тидеус весь подбирается, задирает подбородок, но щеки у него дрожат, как и нижняя губа, словно он что-то собирается сказать, но то и дело одергивает себя.

— Этого не может быть! ― заявляет он.

Аллард медленно, почти небрежно достает из кармана сюртука тот самый артефакт в виде звезды. Он крепится на массивной серебряной цепочке, похожей на такую, которую обычно носят с карманными часами. Аллард держит его на раскрытой ладони, позволяя Тидеусу рассмотреть янтарные прожилки на голубом фоне.

— Артефакт возвращения истинного облика, — поясняет он. — В полнолуние его сила достигает пика. Достаточно направить камень на Дэвиана, и он придет в себя. И тогда, генерал, он расскажет все, как было. Ему поверят, ведь он ― единственный очевидец.

Тидеус смотрит на камень, потом на Алларда. В глазах его мелькает что-то странное. Недоверие? Страх? Но тут же его взгляд становится презрительно-равнодушным, а губы искривляются в усмешке.

— Чем докажете, что эта безделушка вообще работает?

Вместо ответа Аллард подходит к подоконнику, где стоит горшок с небольшим бледно-лиловым цветком — ничем не примечательным растением, которое стояло тут еще со времен генерала Морлена. Подавив привычную боль при воспоминании об отце, он наводит артефакт на цветок.

Несколько секунд ничего не происходит.

Тидеус саркастически хмыкает. И очень напрасно, ведь почти сразу лепестки начинают скручиваться, бледнеть, словно их опалило невидимым огнем. Стебель гнется, листья вянут на глазах. Цветок умирает, съеживаясь в сухой комочек.