Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 75 – Арабелла Грим

— Не знаю. В этом и проблема. Я тебя не знаю, Бетти. Совсем. Не знаю, где ты живешь, с кем общаешься. Возможно, даже твоего настоящего имени не знаю. Поэтому да – я насторожена. Ты что-то скрываешь. Это очевидно.

Ошеломленная, Бетти смотрела на нее пустым взглядом. Руки безвольно опустились вдоль тела. Казалось, она разрывается между желанием сбежать и потребностью хоть кому-то довериться. Наконец ее плечи поникли, словно она капитулировала.

Она опустилась прямо на надгробие.

— Я сбежала из дома, Элоиза. И оборвала все связи, – прошептала она. – Я выросла в богатой буржуазной семье, где материальным вещам придают слишком большое значение. А я не такая, как мои родители. Я свободный человек. Вещи для меня ничего не значат. Мне нравится жить так, как хочется, встречать людей вроде тебя. Поэтому да – я не до конца откровенна… Но это еще не делает меня убийцей! Просто я не хочу, чтобы кто-то знал, откуда я родом, не хочу снова оказаться в клетке. Я защищаю себя и память о человеке, которого любила, потому что наша история принадлежит только нам.

На этих словах голос Бетти оборвался. Его задушило рыдание, которое она уже не смогла сдержать. Дрожащей рукой девушка прикрыла лицо. Слишком поздно. Тело сотрясали тяжелые всхлипы, ее буквально ломало от горя. В одно мгновение она стала совсем маленькой и беззащитной.

Элоиза протянула руку, чтобы утешить ее, но Бетти резко отшатнулась, словно раненый зверек, свернулась клубком в углу могилы, подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом.

— Ты должна мне поверить… – хрипло выдавила она между судорожными вдохами. – Я… Я не убивала Элиз.

Повисла тяжелая тишина, которую нарушало лишь прерывистое дыхание Бетти. У Элоизы болезненно сжалось горло: что-то в этой неприкрытой, настоящей скорби переворачивало ей душу. Это не было спектаклем, не было манипуляцией. Перед ней зияла открытая рана. Живая. Кровоточащая.

— Я тебе верю, – прошептала Элоиза, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

Она произнесла это просто, без пафоса, но за этими словами стояло что-то большее, чем простое согласие. Это было решение, внутренний выбор. У нее по-прежнему не было ни единого доказательства, но какая-то часть ее существа умела отличать настоящее горе от притворства. Бетти не лгала.

Медленно подняв голову, рыжеволосая девушка встретилась взглядом с Элоизой. Впервые за весь разговор в ее глазах не осталось вызова, только бесконечная усталость.

— И поверь еще в это, – тихо сказала она. – Я искренна с тобой. Ты мне очень дорога. Правда. Ты словно маяк в ночи – освещаешь путь. Замечаешь то, чего другие не видят, может быть, из-за учебы на психолога, а может, просто потому, что такова твоя природа. Рядом с тобой я чувствую себя менее потерянной. И к остальным из Спуки-банды я тоже привязалась. Например, к Арману. Если бы не он, я, наверное, до сих пор сидела бы одна в своем углу. Глупо звучит, но это правда.

Арман? Элоиза на мгновение задумалась, потом вспомнила день, когда Бетти впервые появилась в их компании. Это было после того, как они нашли тело Элиз. Она пришла в «Джингл-бар» одновременно с Арманом и устроилась рядом с ними так естественно, будто всегда была частью компании. От этого воспоминания захотелось одновременно улыбнуться и заплакать. Наверное, сейчас она выглядела совершенно сумасшедшей.