Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 45 – Арабелла Грим

В этот момент над их головами оглушительно каркнула ворона.

Обе женщины вздрогнули, замерли на секунду, а потом расхохотались.

— Какие же мы трусихи! – сказала Романа, прислоняясь к ближайшему могильному камню. – По крайней мере, это дает нам возможность почтить память… Саломеи Вотрен, – прочитала она сквозь завесу дождя.

Табличка на скромном надгробии прославляла покойную как любящую жену и мать, а само оно было украшено небольшой позолоченной фигуркой птицы. Рядом с пожелтевшей фотографией усопшей в пыльной рамке мерцала электрическая свеча с дрожащим огоньком.

— Сегодня я видела много таких свечей, – сказала Мария.

— Да, это из-за Праздника огней. Это традиция из Лиона и его окрестностей. Зажигают свечи в честь Девы Марии и выставляют на подоконники, но иногда несут и на кладбища.

Шорох за спиной заставил их насторожиться. Казалось, кто-то идет по гравию. Значит, кладбище было не таким уж тихим и умиротворенным местом, каким его обычно представляли. Это ветер шумел или рядом действительно кто-то был?

Женщины озадаченно переглянулись и несколько минут внимательно осматривали окрестности, но так никого и не заметили.

Когда же они вновь повернулись к могиле, свеча погасла, а позолоченная птичка исчезла.

Вздрогнув от неожиданности, обе отступили на шаг назад.

— Посмотри! Все свечи погасли, – прошептала Романа дрожащим голосом.

— Я, конечно, не суеверна, но мне было бы спокойнее убраться отсюда как можно скорее.

— Тогда не будем задерживаться, – ответила Романа, потянув Марию за руку.

Низко опустив зонты под порывами ветра, они почти бегом направились к мавзолею.

— Да вы насквозь промокли! – воскликнула Элоиза, открывая им дверь. – Разве мы не собирались встретиться у Жоэля?

— Мы пришли раньше времени, – объяснила Романа. – И решили, что будет приятно зайти за тобой.

— Погода сегодня такая, что даже Гонзага на улицу выпускать жалко, – сказала Элоиза, разглядывая их слипшиеся от дождя волосы и мокрую одежду. – Спасибо, что не побоялись ливня ради меня!

Услышав свое имя, Гонзаг, развалившийся на диване, лениво приоткрыл один глаз и, словно полностью разделяя мнение хозяйки, опять погрузился в глубокий сон.

— Вообще-то, нам пришлось бороться не только с дождем, но и с кладбищенскими духами, – сказала Романа и рассказала о том, что с ними произошло. – Честно говоря, когда все свечи погасли, нам стало не по себе.

— Думаю, у них просто разом закончились батарейки, – Элоиза попыталась найти происходящему здравое объяснение.

— Хорошо, а исчезновение фигурки ты как объяснишь? Мы ведь никого не видели и даже не слышали!

— Шум дождя наверняка заглушил шаги вора.

Но даже для Элоизы с ее рациональным умом исчезновение статуэтки и одновременно погасшие свечи выглядели загадочно и тревожно. Разум настойчиво твердил, что на кладбище орудует обычный расхититель могил, однако она никак не могла отделаться от мысли, что здесь замешан какой-то злобный призрак.

По спине пробежал холодок.

В памяти всплыли еще две строки старой считалки:

Там, где длится ночь, трепещут тени,

Неприкаянные души ищут сияющий свет.

А что, если это предупреждение?

Что, если смерть бабушки открыла какой-то портал между мирами?

Нет. Все это было нелепо.

Элоиза выросла здесь и ни разу не сталкивалась ни с чем сверхъестественным. Истории о привидениях предназначались для детей и любителей страшилок. Только слабые духом люди способны всерьез верить в подобные сказки.