Книга Двойная подтасовка, страница 64 – Джеймс Хэдли Чейз

Я завел двигатель, стремительно развернулся и рванул прочь от дома, оставив Райса на попечение Миклина с Мэддоксом.

Когда я выехал из резиденции Шерман, было около семи. Лос-анджелесское движение слегка задержало меня, но на загородном шоссе я наверстал упущенное. Гнать по извилистой горной дороге было невозможно, но средняя скорость держалась на вполне приличном уровне. Проделав половину пути, я опережал график на десять минут.

Притормозив на пустынном участке дороги, я ознакомился с радиостанцией, выдвинул короткую стальную антенну и дал позывной сигнал. Хэккетт ответил почти сразу.

— Только что проехал Ла-Каньяду, – сказал я в микрофон. – Просто разбираюсь, как пользоваться этой штуковиной.

— Вас хорошо слышно, – громыхнул голос Хэкетта. – Продолжайте движение. Мы в полумиле от вас.

— Выйду на связь из Элмо-Спрингз.

Выключив радиостанцию, я убрал антенну и помчался по хайвею Анджелес-Крест в сторону Каджона. Затем путь стал проще, и я успел в Элмо-Спрингз с запасом в пять минут. В конце главной улицы я заметил треугольный знак, подсвеченный синим неоном.

К плохо освещенной заправке (три колонки, а в качестве офиса – ветхая лачуга) вела короткая подъездная дорожка. Место было безлюдное.

Навстречу мне вышел заправщик в белом комбинезоне.

— Полный бак, – сказал я, выбираясь из машины, чтобы размять ноги. – Меня зовут Хармас. Мне сказали, здесь для меня будет весточка. Есть что?

— Есть, – ответил заправщик. – Письмо. Сейчас принесу.

Он ушел в свой курятник и тут же вернулся. В его руке был конверт, а на конверте – мое имя, написанное большими печатными буквами. Забрав конверт, я переместился под единственный фонарь, горевший над лачугой.

Сообщение было кратким: «Отсюда поезжайте в сторону Каньон-Пасса. Дальнейшие инструкции найдете под камнем у дорожного столба возле съезда с шоссе».

Сунув записку в задний карман, я вернулся к заправщику. Тот как раз прикручивал крышку бензобака на место.

— Тот парень, что передал вам конверт, – какой он был? – спросил я.

— Я его не видел. С полчаса назад мне позвонили. Человек сказал, что для вас оставят записку. Десять минут спустя на прилавке оказался конверт, а рядом с ним – пара долларов. Вот чудеса, да?

— Ага. Уверены, что не видели его? Потому что, если видели, станете богаче на десятку.

Заправщик погрустнел:

— Не видел, мистер. Честно. Плакала моя десятка.

Я дал ему пять баксов:

— Ладно, спасибо. Как добраться до Каньон-Пасса?

Он рассказал.

— Далеко отсюда?

— Миль тридцать с гаком. Как свернете с шоссе, мимо не проедете. Там только одна дорога.

Поблагодарив его еще раз, я отъехал. Где-то через милю я затормозил у обочины, выбрался из машины, установил антенну и связался с Хэкеттом:

— У меня письменные инструкции, но заправщик не видел, как оставили конверт. Направляюсь в сторону Каньон-Пасса. Знаете, где это?

Хэкетт тихо выругался:

— Знаю. Там только одна дорога, и негде спрятаться. Этот парень умен. Если мы поедем за вами, Хармас, то будем как на ладони. Он нас заметит.

— Сейчас уже темно. К тому времени, как я туда доберусь, станет еще темнее. Может, поедете за мной, не включая фар?

— Не выйдет. Вы не видели ту дорогу. По ней и с фарами-то проехать непросто. А без фар – чистое самоубийство.

— Что будете делать?