Книга Королевская кровь. Книга 5, страница 222 – Ирина Котова

Не удержалась, сорвала несколько ягод, попробовала. Вишня был сладкой, вкусной, очень сочной — принцесса облизнула губы, посмотрела на пальцы. Они были покрыты красными каплями, словно кровью из порезов.

Император, одетый в очень простую серую рубаху и штаны, стоял на коленях на краю вишневого сада и копался в земле. Ани невольно улыбнулась — не думала, что найдет в этом величественном старике единомышленника.

Повелитель Йеллоувиня окучивал розы, не чураясь грязи. Повернул голову в сторону подошедшей принцессы, кивнул приветственно.

— Скоро рассвет, ваше высочество. Разделите его со мной.

— С удовольствием, великий император, — тихо сказала Ани. Хань Ши отвернулся, и она, понаблюдав немного за его работой, развязала ленты на щиколотках, сошла с высоких танкеток, сделала несколько шагов по мокрой траве и встала во влажную землю. Опустилась на колени неподалеку от старика и начала убирать тонкие ростки травы меж цветов. Работа шла молча, и не сразу она заметила, что старик поднялся, вытер руки полотенцем и застыл, глядя на небо. Штаны его от колен и ниже были грязными. Поднялась и она — и белоснежный шелк ее платья тоже был испачкан землей.

Так и стояли — пока из-за каналов, висячих мостов и небоскребов великого Пьентана, самого гармоничного города в мире, не показалось солнце. Окрасило столицу в розовый и белый, очистило небо, заиграло на лицах встречающих его людей.

— Часто встречаю здесь рассвет, — проговорил император мягко. — Светилу в миллионы больше лет, чем мне, а каждое утро оно встает и работает с одинаковым усердием. А нет его сильнее в нашем мире. Великая сила требует великого смирения. Чем больше дано, красная дева, тем больше приходится бороться с собой. Слабому противостоит мир, сильный противостоит сам себе. Но и сильнейшему нужна опора не слабее его — иначе можно рухнуть, разрушив себя. В чем твоя опора, дочь Воина?

— В семье, — ответила она без колебаний.

Он медленно покачал головой.

— Ты — их опора. А твоя? В чем находишь ты покой и силы?

Она промолчала, но император и не ждал ответа.

— Посмотри на солнце. Это жизнь, но что стало бы с Турой, если бы оно светило круглые сутки? Это тепло, но что стало бы, заслони оно все небо? Есть ли на твоем небе место для луны и звезд?

— Я понимаю вас, — сказала она с усилием.

— Мне трудно с Красными, — продолжил старик, — слишком смятенны вы всегда, слишком кипите, бурлите, рветесь менять мир. Даже ты — хотя ум твой холоден и спокоен, но дух полон ярости, несмотря на долгие дни медитации и то, что ты излилась вчера. Но в тебе есть зерно смирения, огненная дева. Оно утешает меня. Ты решила, что спросишь у Колодца?

— Да, ваше императорское величество.

— Хочешь ли ты что-то спросить у меня?

Она хотела. Узнать, почему ее так принимают, узнать, зачем прилетал Нории.

— Нет, ваше императорское величество, — произнесла Ани, склонив голову. — Я хочу только еще раз извиниться за вчерашнее. И поблагодарить за то, что вы остановили меня.

Он одобрительно и тонко улыбнулся.

— Следуй за мной, беспокойная дева, — император, как был, босиком, в грязной одежде, зашагал обратно, в цветущие сады. Ани направилась за ним, прислушиваясь. — Я покажу тебе его. Но подумай, хорошо подумай. Нельзя просто так получить знание. Любое знание несет за собой ответственность. У тебя есть шанс отказаться — потом его не будет. Готова ли ты к ответственности?