Книга Поцелуй Спящего красавца, страница 134 – Ната Лакомка

Что-то скользнуло по лодыжке — будто шелковистая верёвка, а потом шелковистая петля захлестнула меня вокруг щиколоток и резко дёрнула вниз. Я ушла под воду быстрее, чем успела хотя бы вздохнуть, а не то что вскрикнуть. Бешено замолотив руками, я пыталась освободить ноги, но шелковистые путы захлестнули меня уже до колен. Открыв глаза я увидела совсем рядом уродливую змеиную морду с круглыми злобными глазами и разинутой пастью, полной острых редких зубов. Пёстрое змеиное тело обвилось вокруг меня, и я скорее почувствовала, чем услышала голос, который произнёс: «Принцес-са Маринетта…».

В тот момент я поняла, кого напоминает змеиная морда — старуху Карабос.

Карабасиха.

Злая фея.

Я забилась в чудовищных объятиях изо всех сил, грудь сдавило от недостатка воздуха, а змеиная морда надвинулась, как самый ужасный кошмар.

Вот и всё, принцесса Марина. Вот так наступил конец твоей никчёмной, скучной жизни…

Пожалеть себя в полной мере я не успела, потому что воду озера всколыхнуло от низкого, вибрирующего звука. Я сразу узнала варган. Это играл варган, и его музыка словно бы обтекла меня и ударила в змею, прямо в раскрытую пасть и вытаращенные глаза. Её отбросило назад, и она дёрнула меня за собой, но кто-то ухватил меня поперёк туловища, потянув на поверхность.

Солнце в лицо оказалось таким ослепительным, что я зажмурилась, фыркая и отплёвываясь, а кто-то уже тащил меня к берегу, поддерживая на воде.

Под ногами появилось илистое дно, когда я проморгалась и отбросила с лица прилипшие волосы.

— Цела? — услышала я хриплый взволнованный голос и узнала Брайера.

Это именно он тащил меня из воды, тяжело дыша, крепко прижимая меня одной рукой, а другой не менее крепко сжимая варган — дан-мой.

— Карабос… — ответила я так же хрипло. — Там была Карабос…

— Я знаю.

Мы выбрались на берег, и я упала бы прямо здесь, потеряв все силы, но колдун не позволил. Схватив меня на руки, он побежал через ивяник, на взгорок, где мы устроили привал.

Костёр по-прежнему мирно горел, и вокруг огня на распялочках жарилась рыба, но Стефана нигде не было. Брайер усадил меня на бревно и перебросил мне свою рубашку. Только тут я немного пришла в себя — настолько, чтобы побеспокоиться насчёт своего внешнего вида.

Мамочки, я же совсем голышом. Ну просто совсем!..

Торопливо нырнув в рубашку, я услышала, как опять запел варган — низко, стелясь звуком по земле, как лиса, заметающая хвостом следы. Мне показалось, что за щиколотки опять обвивается змея, но это чувство прошло почти сразу же, потому что меня уже опять обнимал Брайер, и от его объятий было тепло и спокойно, и… не грустно.

Я обхватила его за шею, не желая отпускать, и меня затрясло крупной дрожью, так что зуб на зуб не попадал.

— Всё хорошо, — шептал колдун и гладил меня по плечам, по голове, — её нет поблизости… она ушла… всё хорошо, Марина…

Наверное, то, что он назвал меня моим настоящим именем, а не Маринеттой, привело меня в чувство.

— Эй, руки убери, — грубо сказала я, отталкивая Брайера, и совсем жалко шмыгнула носом. — Сказала же — пока я купаюсь, чтобы в воду не лезли!

Но быть сильной и независимой не получилось, потому что я расплакалась тут же и навзрыд. И Брайер, которого я оттолкнула, снова обнял меня, прижимая мою щёку к своей груди.