Книга Невеста по ошибке, страница 46 – Надежда Соколова

— Там есть особый табурет, — объяснил Генрих. — Села на него — юбка колоколом вокруг. Доедешь нормально.

В ответ — взгляд, полный сомнений.

В карете ехали молча, каждый думал о своем. Генрих, разглядывая в ярком свете вечерних фонарей мощенную булыжником мостовую, размышлял о том, насколько быстро успеет забеременеть жена. Хорошо было бы, если уже. Увы, навыками целителя Генрих не обладал, увидеть зарождающуюся жизнь был не способен.

* * *

Ира проснулась утром, готовая прибить всех вокруг, драконов — в первую очередь. Всю ночь ей снились кошмары: она пыталась взлететь в своем новом громоздком теле коричневого цвета, падала и больно билась мягким животом о жесткие камни. Раз пять падала.

— Сволочи, — прошипела Ира, приводя себя в порядок в туалете, — одни летят за кулоном, другой со скуки телом ошибся. Ненавижу козлов!

С трудом вытерпев переодевание, нервничавшая Ира посмотрела в зеркало. Отражение ответило ей взглядом записной стервы, почему-то обрядившейся в бальное платье. Светло-голубое, с узким лифом и пышными юбками, оно пугало Иру своей красотой и необходимостью двигаться в нем чрезвычайно аккуратно. Не дай местные боги, кто-нибудь такую красоту испортит.

Муж уже ждал за дверью, вырядившись, как на собственную свадьбу. Хотя ему, аристократу в непонятно каком поколении, это и положено — наряжаться.

В карете Ира, мысленно матерясь, словно завзятый сапожник, ехала на специальном табурете, этакой пытке особого вида: ни к стене не прикоснуться, ни спину согнуть, сиди себе, будто аршин проглотила, всю дорогу. Хорошо хоть ехать было недолго.

Императорский дворец показался ослепительным во всех смыслах слова после темноты кареты. Огни, огни, мириады огней. Вот уж кто не жалел ни магии, ни свечей.

По широкой мраморной лестнице Ира с мужем, рука об руку, поднялись к высокому седому старику, дворецкому, одетому в слепившую глаза ярко-голубую ливрею. Встретивший их в холле другой старик, мажордом, в ливрее такого же цвета, проводил их до зала, в котором проходил прием.

— Генрих фор Дартант, герцог Норбирейский, с супругой, Луизой фор Дартант, — зычно объявил он, распахивая двери.

Ира сомневалась, что его хоть кто-то услышал, слишком шумно и людно было внутри.

То, что официально называлось зимним балом, по сути оказалось деловой встречей верхушки аристократов всех рас. Эльфы, гоблины, оборотни всех видов — кого здесь только ни было. Ира понятия не имела, что они все тут обсуждали, но, по ее мнению, именно в такой обстановке чаще всего и рождались разнообразные заговоры против короны.

Муж зашел внутрь, словно ледоход сквозь льды. Ира отправилась за ним, втайне надеясь где-нибудь потеряться.

— Здравствуй, Генрих, — внезапно раздался над ухом Иры знакомый голос, и в поле ее зрения появился император. — Луиза, ты великолепно выглядишь.

Ира пробормотала что-то типа «спасибо, вашество», не имея возможности поприветствовать главу государства так, как было положено по этикету.

— Герцог, — между тем продолжал император, — позвольте представить вам моего племянника и его супругу.

Мужчина, к которому обращались, резко повернулся и уставился на Иру пронзительным взглядом ярко-зеленых глаз. Что-то в чертах его лица Иру напрягло: как будто она видела его раньше, только не помнила, где и когда.