Книга Старую деву вызывали? Нет? Сочувствую, страница 71 – Надежда Соколова

А я… Какая кому разница, что чувствую я… Что ее принял этот дом… Что без нее тоскуют дети…

— Император отказал мне в аудиенции, — вспомнил я слова отца сегодня днем, за обедом. — Его секретарь заявил, что его величество чересчур занят для встречи со мной.

— Не удивлена, — пожала плечами мать. — Вы оба вели себя по отношению к бедной девочке слишком эгоистично. Вы уже подумали о вашем благополучии. Пора ей подумать о своем. Не хмурься, Горнарин. Ты прекрасно знаешь, что я права. Пока вы не знали, что ее принял дом, она была вам не нужна. Когда узнали, обращались с ней, как с вещью, пусть и очень нужной. Теперь, когда выяснились ее корни, что вы будете делать?

Что здесь сделаешь. Ничего. Завтра я сам обращусь к императору с просьбой принять меня. Откажет — что ж, у отца есть наследники, дети Кайла. Я же ни на ком, кроме Арины, жениться не собираюсь.

«Чувства для тебя не важны. Только положение в обществе. Я была бы рада никогда не встречать тебя на своем пути. И не вижу ничего хорошего в том, что дом меня признал. Мы с тобой слишком разные, чтобы жить вместе», — вспомнил я ее слова на том проклятом свидании.

Если бы все было так просто… Тогда, много лет назад, я не мог разорваться между долгом и любовью. А сейчас мне уже не нужен первый и необходима вторая…

— Ах, Арина, это же так здорово — жить в другом мире! — излишне эмоционально всплеснула руками моя то ли кузина, то ли тетушка, мы с ней сами запутались в наших родственных связях. Довольно молодая по меркам драконов, симпатичная, незамужняя, Ульяна была редким исключением из всех местных женщин. Она обладала твердым, практически мужским характером, была язвительна и умна, давненько мечтала о самостоятельности, хотела путешествовать по мирам, в том числе и немагическим, и жить отдельно от семьи. Родичи, естественно, таких желаний не одобряли. Поэтому Ульяна часто ругалась со всеми, включая самого императора, и предпочитала привлекать к себе внимание разнообразными проделками, шедшими вразрез с этикетом. — Ты, должно быть, была такой счастливой, пока там обитала! Ведь здорово же — полностью не зависеть ни от кого, полагаться только на себя, думать только о себе! Иметь возможность делать то, что хочешь, а не то, что надо!

— Например, вставать по будильнику в пять утра, быстро проглатывать завтрак и безо всякого желания тащиться на работу к семи тридцати, там сидеть частенько без обеда, а потом приползать на рогах в семь вечера и готовиться до десяти-одиннадцати ночи к завтрашнему дню. Ну, и конечно же постоянно не высыпаться, — поддела я ее.

— Пустяки, — отмахнулась от меня Ульяна. Она вся горела эмоциями и вела себя слегка экзальтированно21. Но ее это ничуть не портило, наоборот, придавало ее характеру этакий шарм. — Ты не жила во дворце, когда каждый твой шаг расписан, за каждым словом следят. А женихов, как возможных, так и понравившихся, по сто раз проверяет, как ты там сказала совсем недавно? Служба безопасности? Вот-вот, она.

Я только плечами пожала. Кому щи пустые, кому жемчуг мелкий, как говорится в пословице. Вряд ли мы смогли бы до конца понять друг друга. Слишком разный жизненный опыт у нас был. Я сейчас, несмотря на периодическую скуку и некую тоску по дому, с огромным удовольствием нежилась в мягкой постели и искренне радовалась, что могу не работать, но при этом постоянно обеспечена всем необходимым. Может, сказывалось переутомление, может, беременность, но мне все чаще хотелось, как кошке, свернуться клубком и мурчать от удовольствия и осознания того, что любая работа наконец-то осталась позади. И теперь, если захочу, я смогу трудиться только по желанию, но не из-за необходимости.