Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 83 – Шань Фэн

Коротко переговорив с подошедшим младшим монахом, мужчина вернулся к собеседнику.

Когда человек, отправленный за Су Ифэном, проходил по коридору, навстречу ему попалась бабушка Яо, только-только закончившая с уборкой в зале обучения. Он почти пробежал мимо, но в последний момент развернулся и, окликнув старушку, спросил, не видела ли она старшего брата Су.

Бабушка Яо ответила, что он должен быть на кухне, а узнав, что его вызывают к странному гостю из столицы, насторожилась. Сердце подсказывало, что это связано с отъездом Люи.

Старушка очень переживала, что не смогла попрощаться с мальчиком. Каждый вечер она по привычке порывалась оставить ему ужин, и, только наполнив миску, вспоминала, что отдавать её теперь некому. В течение дня бабушка Яо постоянно ловила себя на том, что ждала возвращения Люи и порой начинала разговаривать с пустотой. Несколько раз она называла именем юноши других детей. Что ни говори, расставание давалось ей нелегко.

Взяв таз с водой и тряпку, бабушка Яо направилась в коридор, протянувшийся перед молитвенным залом.

Когда Су Ифэн явился по зову настоятеля, гость сразу переключился на него. Он долго изводил юношу расспросами о Люи, о том, где мальчик научился читать, кто его обучал, где и с кем он жил до того, как попал в приют.

Старший брат Су терпеливо отвечал на вопросы, удивляясь, зачем мужчина спрашивает про одно и то же по несколько раз. В его голове сейчас самым важным представлялся сломанный стул, с которого за ужином свалился дедушка Мао. Старик так кряхтел и охал, что все думали, он сломал не только стул, но и кости. Но, к всеобщей радости, с самим дедушкой всё оказалось в порядке.

Как ни изворачивался посыльный из столицы, брат Су не мог рассказать ему то, чего не знал. В итоге для мужчины так и осталось загадкой, откуда Люи взялся в деревне Лэй, кем были его родители и какую жизнь он вёл в ранние годы. По какой-то причине Су Ифэн ни разу не упомянул в разговоре бабушку Яо, за что старушка была ему очень благодарна.

Внимая рассказам старшего брата Су, притаившаяся за дверями молитвенного зала бабушка Яо пустила слезу. Многое из того, что хранила его молодая память, уже позабылось пожилой женщиной. Она слушала истории о детстве Люи с нежностью, словно рассказывали о её собственном внуке. За прошедшие годы она действительно привыкла считать этого мальчика родным. Происходившее теперь встревожило старушку. Неспроста им интересовались люди из столицы.

Бабушка Яо мяла в руках подол юбки и раздумывала: не пришло ли время воспользоваться тем, что оставила Мэн Лин? И хотя она крепко помнила наказы многолетней давности, не было гарантии, что всё сработает. С другой стороны, когда ещё, если не теперь? Отставив в сторону таз и тряпку, бабушка Яо покинула внутренние покои Храма.

Вернувшись в свою комнату, старушка убедилась, что рядом нет ни одной живой души, и только после этого вынула из дальнего угла шкафа бесцветный свёрток. Запустив в него руку, бабушка Яо прощупала содержимое. Всё в порядке. Всё на месте. Взяв фонарь, она медленно направилась за пределы деревни Лэй.

В стене храмового района приютские дети устроили просторный лаз, прикрытый зарослями кустарника, чтобы беспрепятственно сбегать в лес. Именно им и воспользовалась бабушка Яо, чтобы не привлекать внимания.