Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 55 – Шань Фэн

«Должно быть, молодую госпожу сильно баловали», – подумала Лю Тянь, усилием воли возвращая себя на террасу.

— А как соученицам жилось… ну, там, откуда вы прибыли? – спросила вдруг Хао Янмэй, переведя взгляд с одной девушки на другую.

Лю Тянь опустила глаза в пиалу, чай в которой давно остыл.

— Мы с Тянь-Тянь выросли в Фэншоу, – ответила за неё Лин Фэй. – Потом у её семьи начались трудности, и мои родители предложили госпоже Лю возглавить филиал нашей ткацкой лавки в Цзиньшуй в обмен на поддержку. Так нам пришлось разъехаться по разным городам, – она с сожалением взглянула на младшую подругу. – Но мы всё равно поддерживали связь: обменивались письмами, а иногда даже встречались, когда наши родители навещали друг друга по делам.

— Вот оно как, – кивнула Хао Янмэй, и по спине Лю Тянь пробежал холодок. Рассказ о бедственном положении соученицы явно не пришёлся молодой госпоже по вкусу.

Какое-то время на террасе стояла тишина.

— Хао-цзе, а ты не страшишься… – Лин Фэй запнулась, но, облизнув губы, всё же договорила, – не страшишься переезда в земли богов? Сегодня, когда учитель сказал, что даже принцесса Цинь до конца не смирилась с судьбой божественной супруги, мне вдруг стало так страшно…

Хао Янмэй опустила взгляд на руки, лежавшие на коленях, немного подумала, а затем, на секунду прикрыв веки, посмотрела на девушек уверенно и чуть-чуть грозно.

— А чего Нам страшиться?

Лин Фэй и Лю Тянь переглянулись, и старшая из подруг склонилась к молодой госпоже.

— А вдруг тебе не придётся по сердцу тот бог, который тебя избрал? Что тогда? Учитель сказал…

— Мы помним, что сказал тот старик, – резко ответила Хао Янмэй, сведя тонкие брови. – Но он ничего не знает!

— А Хао-цзе знает? – оживилась Лин Фэй, которая очень хотела ей верить.

— Мы… – Хао Янмэй растерялась. На её кукольном личике одно за другим промелькнули несколько выражений. Видно было, что она хотела что-то сказать, но не могла себе этого позволить. – Ни в одном из миров нет такой силы, которая вынудит Нас вступить в невыгодный брак, – уклонилась она. – Давайте пить чай, пока не остыл.

* * *

Простившись с наставником, пятеро юношей и Яо Юнь направились к столовой, во дворе которой в тени кустов османтуса расположились несколько столиков. По дороге молодые люди делились тем, как принято знакомиться в провинции каждого из них, чтобы выбрать общий досуг.

— В Учэне монахи давали всем вновь прибывшим холсты и кисти, – припомнил Фэн Сялинь, поспешая за Хань Юанем, что тащил прочь от зала для занятий Си Хуана и Сунь Юнху.

— Это ещё зачем? – наследник вождя Маяна обернулся к соученику через плечо соседа.

— О! – воскликнул юноша из Удэ. – По этим рисункам они могли многое сказать о человеке. Например, о его характере или о чём он думает прямо сейчас…

— Не-не-не, – Хань Юань замахал ладонью перед носом Си Хуана, не дослушав. – Это нам не подходит.

— Я тоже не силён в живописи, – поддержал его Сунь Юнху.

— Никто и не ждёт ничего такого, – попытался защитить идею Фэн Сялинь.

Си Хуан молча помотал головой.

Фэн Сялинь озадаченно взглянул на отстающего Люи, но, когда поддержки не последовало и от него, пожал плечами.

— Тогда предложи сам.

Хань Юань приосанился.

— В вольных степях Юаньчжао мы всё выясняли через борьбу. Поединков, в которых я поучаствовал, не перечесть.