Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 52 – Шань Фэн

Разрешив ещё несколько моментов, учитель пригласил всех на ознакомительную прогулку по территории, доступной ученикам в ближайший месяц. Всего из девяти блоков дворцового комплекса они допускались в два – и ещё в два в сопровождении слуг во время специальных уроков.

В одном из этих блоков располагались жилые павильоны и сад, в другом – зал для занятий, библиотека и дома наставников. Мастера не жили в них постоянно, они занимали этот блок только на время обучения божественной дани. В остальное время каждый проживал в своём доме в стенах города или в поместье за его пределами.

Закончил экскурсию Юнь Вэнь там же, где и начал – в зале для занятий, хотя на этот раз никто не рассаживался по местам.

— Ну что же, – подытожил старик, потирая ладони, – добро пожаловать во Дворец невесты. Сегодня у вас единственный свободный от занятий день, и вы можете использовать его для того, чтобы лучше узнать друг друга. Прошу, не стесняйтесь собраться в группы – в столовой вам доступно всё, кроме выпивки.

Первой на его слова отреагировала Хао Янмэй.

— Не пристало благородным девушкам проводить время вместе с парнями, – гордо отчеканила она и развернулась к выходу, собираясь уйти.

Люи услышал, как старик вздохнул – в который уже раз за это утро.

— В таком случае почему бы молодой госпоже не пригласить к себе девушек? – тепло предложил он. – Уверен, соученицы девы Хао могли бы многое от неё перенять.

Хао Янмэй сделала ещё несколько плавных шагов в сторону выхода.

— Совсем скоро вы окажетесь в незнакомом краю, где поддержка друг друга будет для вас лучей стратегией. Почему бы не начать уже сейчас? – ласково настоял учитель.

— В словах почтенного мастера есть смысл, – девушка наконец остановилась и слегка повернула голову в сторону остальных. – Мы приглашаем соучениц в Наш павильон на чаепитие, – бросила Хао Янмэй через плечо и, не дожидаясь ответа, направилась к служанкам, терпеливо ожидавшим её у входа в учебный павильон.

Переглянувшись, Лин Фэй и Лю Тянь последовали за ней. В дверях младшая обернулась и взглянула на соучеников с некоторым сожалением, но старшая подхватила её под руку и увлекла за собой.

— А ты почему не пошла? – обратился Си Хуан к стоявшей рядом Яо Юнь.

— Так речь шла только про благородных девиц, – пожала она плечами с равнодушным видом. – А я…

— Давайте решим, чем займёмся мы, – бодрый голос Хань Юаня обратил на себя внимание оставшихся учеников.

— Предлагаю чай и беседу, – Фэн Сялинь кивнул в сторону столовой.

Ответом ему стало недовольное мычание.

— Как насчёт чего-то более подвижного? – спросил наследник вождя Маяна, подхватывая одной рукой Сунь Юнху, а другой – Си Хуана и разворачиваясь к выходу.

— Прогулку и беседу? – тут же перестроился Фэн Сялинь.

— Мне кажется, соученик имеет в виду нечто совсем иное, – Люи неловко почесал щёку, следуя за юношами.

— Например? – не понял Фэн Сялинь.

— Например, игру? – предположил Люи.

Шумная компания вышла из дверей зала для занятий, обсуждая способы знакомства, известные каждому из входящих в неё людей.

Замешкавшись и отстав на несколько шагов, Люи столкнулся в дверях с неизвестной женщиной. Судя по виду, ей было немного за тридцать. Благодаря однотонным тёмным одеждам она выглядела строго и собрано – может, даже чересчур. От одного её взгляда юношу пробрал мороз. Пробормотав извинения, Люи несколько раз торопливо ей поклонился и пустился догонять соучеников.