Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 133 – Шань Фэн

— Уверен? – обойдя гостя ещё немного, мужчина заглянул сбоку ему в лицо.

Люи парализовало от волнения. Кровь гулко билась в висках и казалось, он совсем потерял способность дышать. Всё, что он смог сделать – это прерывисто кивнуть в ответ.

— Полагаю, теперь это невозможно, – вздохнул Его Величество, и эти жестокие слова упали из его уст, словно камень.

Чувствуя, как внутри что-то оборвалось, Люи резко вскинул голову.

— Что такое говорит Его Величество?..

В один момент его захлестнуло отчаяние. Сколько ночей он представлял себе, каково будет жить с-той-стороны-гор. Он вспоминал огромное дерево с картинки из учебника мастера Ли Бин и воображал, как однажды окажется возле него, как дотронется до шероховатой коры, как будет сидеть, прислонившись спиной к могучему стволу, и слушать шелест листвы. В своих мечтах Люи уже не просто видел – он чувствовал, как прогуливается возле пруда с белыми лотосами и вдыхает их аромат. И самое главное – как расспрашивает своего бога о тысяче разных вещей. Неужели всему этому суждено остаться лишь мечтами?

— Так же, как нельзя нарушать Непреложные запреты, не следует нарушать и установленные правила, – смягчившись, пояснил Цинь Чжаньли.

— Если Его Величество позволит высказаться, – освободившись от руки наставницы Ли Бин, сжимавшей его плечо, словно тиски, наставник Цзян выступил вперёд.

Император кивнул и медленно направился обратно к трону.

— Если бог избрал именно этого человека, не лучше ли его отдать? – Цзян Ду покосился на Ли Бин, присутствие которой ощущал даже спиной. – Конечно, нельзя спускать с рук нарушения установленных договорённостей, с чьей бы стороны они ни произошли. Однако следует ли нам вступать в противостояние сейчас, когда мы наконец вернули… ту вещь?

В воздухе повисло молчаливое напряжение.

— Осмелюсь предложить решение для сложившейся ситуации, – закончил мужчина с очередным поклоном.

— Говори, – произнёс император с ноткой интереса в голосе.

— На этот раз дадим богам то, что они хотят. Возможность спросить плату ещё представится.

Продолжая кланяться, Цзян Ду вернулся на место.

— Похвально, что наставник Цзян столь дальновиден, – с усмешкой произнесла мастер Ли Бин. – Но разве кто-то может решать подобные вещи, не посоветовавшись с тай-хоу?

Пока глава государства и наставники переговаривались, Хао Янмэй съедало волнение. Неужели соученику удастся выкрутиться? Девушка закусила губу. Насколько большой могла быть удача этого ничтожного человека?

Словно в ответ на мысли молодой госпожи в тронный зал ворвался один из охранников, выставленных снаружи.

— Срочное донесение для Его Величества! – закричал мужчина с порога. Он вбежал внутрь зала, запыхавшись, и даже не потрудился разуться. – На дороге к столице был замечен…

Оставшаяся часть его слов утонула в звоне обезумевшего Небесного колокола. Шум стоял такой, словно его раскачивали с небывалой силой, желая сорвать и уронить на землю. Император и все присутствующие зажали уши, пережидая, пока станет хоть немного потише.

Когда же Люи отнял руки от головы и устремил взгляд ко входу, двери в тронный зал оказались распахнуты настежь, а на пороге стоял бог. Он выглядел точно так же, как тогда, в деревне Лэй, – разве что золотое сияние вокруг божественной фигуры стало бледнее, чем в прошлый раз.