Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 117 – Шань Фэн

— Нет, – покачал головой Фэн Сялинь. – Бросание бамбуковых палочек – это самая важная часть ритуала. Иногда последние уточнения способны перевернуть предсказание с ног на голову. Думаю, сейчас мы как раз наблюдали нечто подобное.

Услышав ответ, Люи нахмурился. Получается, сам Верховный предсказатель ничего особенного не делал? Отчего же его объяла дрожь? Было ли это связано с личными причинами или стало следствием того, что раскрыло ему полотно?

— Как думаешь, о каких бедах он говорил? – не унимался Люи.

— Прежде, чем они наступят, мы уже покинем это место, не так ли? – ответил Фэн Сялинь вопросом на вопрос. – Не лучше ли позаботиться о собственном будущем?

После того, как паланкин с Верховным предсказателем удалился, а звон серебряных бубенчиков потерялся вдали, на площадь вышел престарелый министр, который объявил начало литературных чтений. Он напомнил, что в этой части императрице могут быть представлены произведения, написанные наставниками императорского двора, а в следующей гостей праздника ждёт состязание, в котором смогут принять участие все желающие.

— А-Фэй, ты уверена, что наставник будет участвовать? – послышался совсем рядом голос Лю Тянь, которая вслед за подругой протискивалась через толпу.

— Я слышала это своими ушами, – подтвердила Лин Фэй.

— Наставник будет выступать? – ухватившись за слова девушки, Люи остановил соучениц.

Старшая из подруг одарила его холодным взглядом – совсем как Хао Янмэй – и прошла мимо.

— Не отставай, я хочу стоять в первых рядах, – бросила она подруге через плечо.

Лю Тянь же задержалась возле Люи.

— Говорят, наставник Юнь Вэнь специально к этому дню написал для Её Величества поэму, – пояснила она. – Мы пришли сюда только из-за этого.

— О! Вон он, вон, я вижу! – не скрывая радости, Лин Фэй указала рукой на одного из людей, стоявших на площади перед императрицей, а затем громко позвала наставника. – Учитель Юнь Вэ…

— Фэй-Фэй, тише! – Лю Тянь поймала подругу за руку и опустила её вниз, потупив взгляд.

— Почему ты меня останавливаешь? – возмутилась Лин Фэй. – Я хочу поддержать нашего учителя.

— Все же смотрят, – кончики ушей Лю Тянь сделались красными как клубника.

— Да кому есть до тебя дело? – Лин Фэй даже не думала униматься. – Все эти люди пришли на праздник императрицы. Думаешь, кто-то из них обратит внимание на тебя?

Лю Тянь вздохнула и неуверенно выпустила из рук ладонь подруги.

Пока девушки спорили, наставники и учителя, вышедшие на площадь, чтобы поздравить императрицу, поклонились Её Величеству и приготовились по очереди представлять свои произведения.

Так вышло, что рядом с мастером Юнь Вэнем оказался министр Сунь Шан – он сразу же взял инициативу в свои руки и предложил устроить обратную очерёдность чтений, чтобы немного оживить праздник. К тому же, сказал Сунь Шан, после выступлений опытных мастеров старания молодых не произведут впечатления, и лучше начать с конца. Старик знал, что императрица не откажет ему в столь незначительной просьбе на глазах у толпы.

Несколько наставников, стоявших справа от Юнь Вэня и готовящихся первыми начать выступления, удивлённо повернулись к министру.

— Пусть будет так, – Цинь Чжаньли позволительно махнул рукой ещё до того, как они начали роптать.

Покряхтев, старые наставники поклонились императорской чете и, заложив руки за спину, приготовились ждать своей очереди. Кто-то из них даже счёл предложение Сунь Шана справедливым, ведь молодым действительно порой требовалось дать немного воздуха.