Книга Дар смерти, страница 99 – Анна Трисс

— Нет ничего сложного в том, чтобы убить свинью, – ответила она, скромно пожав плечами.

— Зря ты так думаешь: некоторые рекруты в первый раз теряются, когда им приходится убивать животное перед своими товарищами. И, кстати, это рекруты, казавшиеся более сильными и крепкими, чем ты. Ты относишься к акту убийства как к чему-то простому и естественному, тогда как других учеников сдерживает психологический барьер, основанный на предрассудках, которые им привило общество. Дженкинс и Винс, родившиеся и выросшие в этом подземелье, лишены этих предрассудков. Они убивают без раздумий.

— Да, это совершенные солдаты, – усмехнулась Панама. – Боевые машины на службе Гильдии теней, готовые убивать и умирать во имя богини смерти.

Хамар нахмурился на эту дерзость, и она тут же принялась рассматривать мысы своих ботинок. «Зачем я это сказала?» – растерянно подумала Панама.

— Так и есть, – бросил он. – Все Тени готовы убивать и умирать во имя своих верований и убеждений. Всеобщее равновесие мироздания – это дело, которое того стоит. Так же, как любовь – для большинства смертных.

Панама подняла голову, пораженная, что услышала это слово из уст требовательного наставника, но развивать свою мысль он не стал.

— Хватит болтать, у меня через полчаса в Клепсидре важная встреча с заказчиком. Вставай в позицию защиты. Расправь плечи, сохраняй равновесие, контролируй дыхание, сконцентрируйся на моих движениях. И поставь правильно пять пальцев, иначе я приклею твою руку к рукояти меча.

И он не шутил, поскольку так и сделал.

* * *

Это было последнее официальное занятие Винса перед Крещением кровью. Его беспокойство ощущалось уже несколько дней. Панама старалась отвлечь его от тревожных мыслей, заполняя все возникающие паузы болтовней и шутками. В лучшем случае он ей натянуто улыбался. Темные круги под глазами указывали на то, что Винс спал мало и плохо. Она слышала, как он часто ворочается в постели в их комнате и через равные промежутки времени глубоко вздыхает. Его отец и брат – который успешно прошел собственное Крещение три недели назад – постоянно на него давили своими ежедневными намеками. Молодой эльфид объяснил Панаме, что не может себе позволить провалить это испытание: на карту поставлена честь семьи.

— Тебе не о чем так беспокоиться, Винс. Ты самый блестящий ученик Гильдии, – напомнила она ему в амфитеатре, падая рядом с ним на сиденье.

— Одного таланта недостаточно для успеха. Крещение кровью испытывает нашу волю, веру и силу характера, а не технику. Четверть учеников сдаются и опускают кинжал перед решающим моментом. Глава Пекло сжигает татуировку слабаков, стирает им память с помощью своего дара телепатии и отправляет их на поверхность, словно они никогда не были частью братства.

— Но ты… ты же сын Мастера…

— Да, и поэтому меня оставят в подземелье, – поморщившись, признался Винс. – Но какой ценой? Я стану изгоем, отвергнутым отпрыском Некроманта! Лучше уж смерть, чем такая жизнь. Меня наверняка будут презирать все убийцы.

— Не все, – заверила его Панама, положив руку ему на колено. – Я никогда не стану тебя презирать.

Он бросил на нее неуверенный взгляд, сделавший его более юным и уязвимым.

— Если бы моя мать была еще жива, она ответила бы тебе словами: «„Никогда“ и „всегда“ – это языковые заблуждения».