Книга Дар смерти, страница 5 – Анна Трисс

— Что бы ты хотела получить в подарок, малышка? – выдохнул Мегар, привлекая ее к себе и усаживая на колени, после чего с отцовской нежностью принялся гладить ее огненные волосы. – Шелковое платье, достойное принцессы? Золотое колье с изумрудами под цвет твоих глаз? Милого маленького щенка с пушистой шерсткой? Я достаточно богат, чтобы выполнить все твои желания. Ты не будешь здесь ни в чем нуждаться, я тебе обещаю. Ты забудешь, что такое голод и жажда. Ты сможешь делать все, что тебе захочется. Кататься на лошадях, устраивать пышные праздники… Твоя жизнь полностью изменится. До сих пор она тебя не очень радовала, правда? Но теперь плохие времена закончились, я лично тобой займусь.

Девочка кивала с энтузиазмом. Словно зачарованный, Мегар провел пальцами по ее обнаженной руке. Он наслаждался прикосновением к гладкой бархатной коже. Возбуждение нарастало: его сердце бешено колотилось в глубине грудной клетки, дыхание участилось, кровь бурлила в венах, а ладони вспотели. Ему не терпелось овладеть этим юным желанным телом. Осталось всего несколько минут…

— А сейчас назови мне свое имя, малышка, – прошептал он, поглаживая ее по руке. – Я уверен, что ты вовсе не немая и знаешь мой язык. Будь ко мне добра, скажи, как тебя зовут.

Проведя пальцами по ее руке, он заметил что-то на внутренней стороне предплечья. Там показалась часть стилизованной черной татуировки с изображением какого-то животного. Влажная ладонь Хранителя частично стерла слой белой пудры, покрывавшей кожу девочки. По всей видимости, это был некий отличительный знак ее варварского племени.

Он смутно удивился, зачем работорговцу нужно было скрывать ее этническую татуировку, но соображать ясно у него уже не получалось. Мысли разбегались под натиском вспыхнувших чувств.

— Ну же, малышка. Назови мне свое имя…

Девочка нежно обвила шею Мегара изящными руками и наклонилась к его уху, чтобы прошептать что-то на своем родном диалекте.

— Замечательно, но будь добра, повтори это на континентальном языке, – подбодрил ее Хранитель, радуясь, что она наконец заговорила.

— Хорошо, монсеньор, я переведу для тебя, – произнесла девочка тихим нежным голоском на всеобщем языке без малейшего акцента. – Это меньшее, что я могу для тебя сделать. Мое настоящее имя не имеет никакого значения. Единственное, что ты должен осознать прямо сейчас: я – Тень, предшествующая Смерти.

Улыбка Делаторма внезапно исчезла. Он повернул голову к девочке, испытывая раздражение от плохой шутки.

Но она не шутила.

Нежного и беззащитного лица больше не было. Мегар уперся взглядом в безжалостную суровую маску, такую же ледяную, как вечные снега на вершинах гор Рокайль.

Но больше всего смущало не это. Взгляд девочки резко изменился. В ее нефритовых глазах зажглось смертоносное пламя, связанное с неминуемой опасностью, которую она собой представляла. Делаторм тут же опустил взгляд к верхней части ее татуировки, и его лицо исказилось, когда он осознал всю степень своей беспечности.

Это была вовсе не этническая метка.

Это был черный дракон Гильдии теней.

Убийца из Клепсидры.

Делаторм вдруг понял, почему девочка так странно улыбнулась, когда он заверил ее, что она находится в безопасности под его защитой.

Разумеется, она была в безопасности…