Книга Дар смерти, страница 230 – Анна Трисс

Но все это говорилось у них за спиной…

В этих слухах не было ни крупицы правды.

Трое главных Торговцев не спешили опровергать народные убеждения, которые поддерживали их интересы. В Терфламме ни для кого не было секретом, что они часто обращались к убийцам Гильдии, чтобы тихо убрать своих противников и конкурентов. Торговая лига использовала страх людей перед Тенями как оружие и щит.

— Глава Мрак, Глава Пекло. На вашем примере долговечность эльфидской расы подтверждается из года в год. Проходят десятилетия, а у вас ни морщинки, – заметил Адриан.

— Шепните мне на ушко секрет вашей молодости, – проворковала Кемис.

— Мы купаемся в крови наших жертв каждое утро, миледи, – усмехнулся Мрак, хищно оскалившись.

Торговка закудахтала от смеха. Ее супруг вжался в свой трон: от такого черного юмора ему стало неуютно. Скертир никак на это не отреагировал. Его лавандовые глаза неотрывно смотрели в глаза Джериса Таргама. Казалось, они общаются друг с другом телепатически. Хамар прогнал эту неуместную мысль: ни один человек на поверхности – даже заказчик – не мог знать их настоящих имен и какими дарами они обладают. Торговцам не было известно, что Пекло является огненным драконом, способным менять внешность. Для них он был легендарным эльфидским убийцей, который обезглавил Каллистена III, и одним из двух основателей Гильдии теней.

К тому же жители Терфламмы были убеждены, что драконы исчезли по окончании Континентальной войны. Если бы они узнали, что это не так, неизвестно, какой была бы их реакция. Из осторожности Пекло не принимал свою природную форму с тех далеких времен. Его сын Жар – по крайней мере, до своего проклятия – всегда следил за тем, чтобы обращаться в дракона в пустынных местах, без свидетелей вокруг, и летал высоко в небе, над облаками, чтобы люди не заметили его с земли.

— Как продвигаются ваши дела в этом году? – начал Скертир.

Это был чисто риторический вопрос, предназначенный для толпы. Сам он прекрасно знал ответ.

— Не так блестяще, как ваши, но по-прежнему неплохо, – бросил Мрак, сдерживая раздражение.

— Дополнительные расходы?

— Ничего существенного.

— Новые рекруты?

— За последнее время – нет.

— Посвященные убийцы?

Глава нехотя показал ему два пальца.

— Потери?

— Ни одной.

— В целом неплохой итог, Мрак.

— Разумеется, монсеньор.

Хамар переводил взгляд с отца на юного Торговца и обратно. Мрак явно закипал, Скертир едва заметно улыбался.

Этот допрос, намеренно расплывчатый с обеих сторон, был коварно просчитан. Скертир не задал ни одного вопроса профессионального плана четырем другим представителям братств. Этот отчет был направлен на установление официального превосходства. Публичное напоминание, на первый взгляд безобидное, что Гильдия теней прежде всего служит Торговой лиге.

— Итог более чем неплохой, монсеньор, – подтвердил Пекло твердым голосом.

— Подумать только, еще в 815 году Гильдия была на грани разорения! – подчеркнул Скертир, обращаясь к Адриану и Кемис. – Мы должны быть благодарны нашим тогдашним предшественникам, которые протянули руку помощи этому во всех отношениях полезному братству. Терфламма могла бы лишиться своего лучшего козыря в регулировании демографии.

Среди присутствующих раздались натянутые смешки.

С ледяным цинизмом Скертир только что напомнил всем, что Гильдия была в давнем долгу перед Лигой, указав даже точную дату. Предположения Жнеца подтвердились: юный Торговец был самым опасным и хитрым из троих. Отец наверняка его ненавидел, но сам он находил этого персонажа скорее интересным. Он не отказался бы от личного разговора с этим мужчиной, чтобы помериться с ним силами и выявить все его скрытые страхи. Настоящий вызов, достойный его.