Книга Тигровая лилия, страница 83 – Катерина Зверь

Джемайю, как и всех остальных Теней, учили обращаться с оружием, узнавать потенциальных шпионов, уходить от соглядатаев, незаметно нападать и так же незаметно уходить с поля боя. Воспитанники Серого угла умели противостоять наемным убийцам, обезвреживать сумасшедших и фанатиков и управлялись с дикими зверьми ничуть не хуже городских охотников.

Но мало кто из них сумел бы совладать с феркераш.

За годы существования Ямарры в Сером углу скопилось достаточно знаний о богах и демонах. Многочисленные торговые связи позволяли городским властям собирать сведения о верованиях и обрядах, практикуемых в самых разных землях. Официальные доклады, слухи, байки и сказки – все это собиралось и изучалось, в первую очередь для того, чтобы поддерживать добрососедские отношения с приезжающими делегациями, выбирать наиболее подходящие места для размещения молелен и по возможности не оскорблять те или иные традиции.

Но была и еще одна причина – негласная, но куда более важная, чем вопросы дипломатии.

Изучение обрядов и верований позволяло отделить зерна от плевел, выудить из массы местечковых суеверий те, что и впрямь имели под собой сверхъестественную почву, отделить ярмарочные фокусы и шарлатанские практики от полезных ритуалов и настоящего целительства. Подобная практика давала Птичьей скале еще несколько преимуществ как на поле дипломатии, так и в вопросах медицины. К тому же накопленные знания позволяли отличать умелых чародеев от тех, кто лишь звался таковыми. И если в мире теневой торговли и черного наемничества Ямарра находилась на хорошем счету, то среди обманщиков, заигрывающих с потусторонними силами, напротив, пользовалась дурной славой.

Однако у любой палки есть два конца – и если один из них упирался в грудь всякому лжеколдуну, вздумавшему поохотиться за чужими кошельками, то вторым Руйо ловко направляла собственных горожан в нужную сторону. Знания о том, насколько эффективен тот или иной ритуал на самом деле, не разлетались дальше Птичьей скалы, и относительное невежество горожан в вопросах колдовства, помноженное на взращенную уверенность, что власти непременно отличат шарлатана от настоящего заклинателя, заставляло простых ямаррцев думать, что все обряды, проводимые городскими жрецами, непременно принесут результат.

Именно на это и рассчитывал Дейем, когда несколько недель назад предлагал провести показательный обряд с участием толпы горожан; тогда еще глава Серого угла не верил в существование опасного хищника и уж тем более – кровожадного демона. Убийства посыльных и собирателей казались ему делом рук или сумасшедшего, или злодея, старающегося посеять в городе страх и недовольство властями.

Массовые обряды в большинстве своем воздействовали на людей впечатлительных и безумцев, искренне полагавших себя одержимыми. В расставленную Дейемом ловушку с наибольшей долей вероятности угодил бы городской сумасшедший, при виде магических знаков впадавший в истерику, чем тот, кто и впрямь отягощен тем или иным проклятием. Если бы заброшенный невод оказался пустым, это лишний раз доказало бы, что в Ямарру пришел не безумец, но злодей.

Но в сеть угодил не безумец и не злодей.

И сейчас Джемайя ощущала себя пауком, в чью сеть, расставленную на мелкую мошку, влип разъяренный шершень.