Книга Тигровая лилия, страница 26 – Катерина Зверь

Склонившийся над чашей охотник выглядел так, будто пришел помолиться древнему богу в жаркий день и испросить пары капель живительной влаги. Он был раздет по пояс, и Джемайя отметила про себя, что все шрамы на его широкой, рельефной спине оставлены или ножом, или когтями – но среди них нет шрамов от плетей, выжженного клейма или следов от его сведения.

Это были шрамы не беглого раба и не закоренелого преступника – но опытного воина.

С фырканьем умывшись, охотник выпрямился и обернулся – и едва заметно улыбнулся, заметив Джемайю. Убрав с лица мокрые пряди, он сделал пару шагов вперед и остановился, скрестив руки на груди, показывая, что не собирается идти дальше.

«Подойди сама», – явственно говорила эта поза.

Коротко вздохнув, Джемайя подошла ближе и поклонилась.

— Пусть солнце освещает каждый твой день, Алар-Аглеш ар-Кешшар, – проговорила она. – Я – Джемайя Хенна, и меня прислала сюда Руйо, Первая мать Ямарры.

— И какие же вести ты принесла нам с побережья? – Алар вопросительно склонил голову набок, глядя на девушку сверху вниз.

— Мне поручено сопровождать вас, достопочтенный ар-Кешшар. – Джемайя, не смутившись, взглянула на него в ответ. Глаза у охотника оказались светлые, бледно-карие, на загорелом лице кажущиеся еще светлее. – Законы Ямарры строги, а нравы достаточно своеобразны – к нам прибывает множество гостей из самых разных краев, и Первая мать следит за тем, чтобы никто из них не был оскорблен неуважением. Она сочла, что вам пригодится помощник, разбирающийся в местных обычаях, хорошо знающий окрестности и способный указать лучшие лавки для покупки припасов.

— Иными словами, нам подсунули соглядатая, чтобы мы ненароком не влезли, куда не просят, не попались на глаза кому-нибудь не тому и не оскорбили кого-нибудь не того. – Алар кивнул, и остальные охотники расхохотались. Джемайя едва заметно поджала губы.

— Тогда почему они не прислали нам кого-нибудь посерьезнее, чем пигалица, которую легко можно связать и бросить в сарай, чтобы не путалась под ногами? – со смешком поинтересовался широкоплечий охотник-караульный.

— Видимо, решили, что девочку не обидят, – ввернул еще один, вызвав новую вспышку смеха. – В самом деле, она одна, а нас здесь целая дюжина – ее разве что на один котел похлебки хватит…

— Ну, будет, будет вам. – Алар покачал головой, улыбаясь уголком рта. – Иначе Первая мать решит, что в наших краях вовсе не имеют понятия о хороших манерах. Меня интересует другое. – Улыбка охотника погасла, и янтарные глаза снова уставились на девушку. – Скажи мне, Джемайя Хенна, как широко простираются полномочия, выданные тебе Первой матерью? Ты собираешься сопровождать нас только во время вылазок в город или в самом деле рассчитываешь присоединиться к нашей охоте?

— Как я уже сказала, вам не помешает кто-то, кто знает окрестности, достопочтенный ар-Кешшар.

— В таком случае я вынужден повторить вопрос, заданный моими товарищами, – из голоса Алара исчезло всякое веселье. – Почему нам не прислали кого-то посерьезнее? Того, кто действительно не помешает нам?

Джемайя глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Нет. Злиться сейчас нельзя. Совсем нельзя. Не стоит забывать, зачем она…

«Порченая! Тебе не место здесь!..»

…зачем она пришла сюда.

— Я – Тень Первой матери, достопочтенный Алар ар-Кешшар. Я достаточно хорошо разбираюсь в искусстве охоты – как на двуногих, так и на четвероногих. Если ты желаешь проверить мои навыки в деле – я готова хоть сейчас продемонстрировать их тебе. Испытай меня. – Глаза Джемайи смотрели прямо в глаза Алара: болотная зелень против морского янтаря.