Книга Спасение души несчастного. Том 2, страница 90 – Лин Няннян

Молча смотреть сверху вниз на Ба Циншана с каждой секундой становилось все неприличнее, хоть тот и не проявлял ни малейших признаков недовольства. У Чан опустился на землю и уже хотел было сказать хоть что-то, но южанин вновь его опередил:

— Простите, что-то я многое себе позволяю. Стою над душой и навязываю свое общество, хотя мы не так уж много общались. С господином Мэном вам куда комфортнее вести беседы.

Повисла неловкая пауза. Ба Циншан уже отвел было взгляд, явно раздосадованный холодным обращением попутчика, но У Чан вдруг улыбнулся и заговорил:

— Не стоит беспокоиться. Мэн Чао часто набрасывался на меня с разговорами обо всем на свете. В этом его очарование и сила – прет напролом.

— И то верно… – Собеседник добродушно усмехнулся.

Оба поднялись на судно, и в то же мгновение оно качнулось и томно поплыло. У обеденного стола, спрятанного за пологом из жемчуга, располагалась кухня. Из-за бамбуковых стен крохотного помещения постоянно раздавались голоса трех, а то и четырех помощников повара, которые торопились подать еду. Они то и дело ворчали друг на друга:

— Вот-вот все будет готово.

— С основными блюдами велено подождать! Закуски вынесли?

— Десятый раз уже спрашиваешь, ты лучше напитки проверь!

Мужчина с сосудом в руках стрелой помчался к столу, покрутился вокруг него и быстрым шагом вернулся, не поднимая взгляда на двух избранных. Только он вернулся на кухню, как в дверях показалась фигура девушки. Ее идеальная осанка и цепкий волевой взгляд всколыхнули воспоминания У Чана, и он тотчас признал в повзрослевшей молодой госпоже Ба Вэньлинь.

— Долго же вы… – она запнулась, когда увидела сребровласого гостя, – добирались до нас.

По-видимому, наследница откладывала трапезу в ожидании брата. Ба Циншан звонко рассмеялся:

— Не подумай плохого, сестра. – Явно обрадованный встречей, он легонько постучал себя ладонью по груди. – Мы с избранными Шао и Фань лишь немного задержались в пути, моя вина – не уследил за временем. Однако приехали бы мы вовремя – не встретили бы наследника клана У.

Ба Вэньлинь внимательно посмотрела на приятеля брата. У Чан решился было открыть рот, чтобы поздороваться, но из кухни одна за другой появились недовольная чем-то Фань Мулань и Шао Жоу с почти опустошенной чашей винограда.

— Я же… гово… рила! – пережевывая что-то на ходу, бросила последняя. – Смогу… проглотить разом!

Фань Мулань на мгновение остановилась и демонстративно указала подруге на застывших в недоумении трех избранных. Под их удивленными взглядами Шао Жоу с детской робостью приобняла пустое блюдо. Молодые господа не смогли сдержать улыбок при виде такой непосредственности уже вполне взрослой девушки. Очевидно, набрать в рот с десяток крупных виноградин было ее очередной дурашливой затеей.

Едва все расселись за столом, помощники с кухни поспешили наполнить бокалы господ. У Чан украдкой взглянул на серебряную посуду, что блестела в солнечных лучах. Обычно места, где можно перекусить в дороге, не могут похвастаться столь дорогой кухонной утварью. Подобное встретишь лишь при дворах правителей и высших чиновников да в несусветно дорогих павильонах. А эта джонка с виду была самой обычной.

Заметив, как Шао Жоу забавляется с полным бокалом, наклоняя его то в одну, то в другую сторону, Фань Мулань безразлично обронила: