Книга Спасение души несчастного. Том 1, страница 110 – Лин Няннян

— Что же вы здесь делаете?

— Хотела вас попросить…

— О чем? Давайте отложим это до утра?

Наследница помотала головой и, шурша одеяниями, придвинулась ближе.

— В женских покоях завелся кот…

Мэн Чао замедлил с вопросом «И что?», застыв прямо перед слабым очертанием лика девушки.

Она продолжила:

— Он не дает мне спокойно спать, бегает под крышей из стороны в сторону по балкам, свалился на меня…

— Но сейчас же он убежал?

— Нет… И стало только хуже… – Луань Ай замерла, почувствовав, как между ними заворочалось укрытое с головой тело. – Кот забрался обратно под крышу и носится сейчас там, словно его сами демоны хотят поймать.

— Но как я могу вам помочь? В ваших покоях спят девушки, зайдя туда, я их оскорблю…

У Чан вновь заворочался. И, выждав момент, когда он вернется ко сну, Луань Ай прошептала:

— Не знаю, но мне боязно, и за кота тоже, господин Мэн Чао…

Он промолчал.

— Вы же сами говорили, что будете мне помогать… – продолжила она.

— Знаю, но…

С каждым словом ее голос звучал звонче, как скрипучая песня надоедливой цикады, которая созывает собратьев.

— Молю… Я не смогу спать в страхе… А вдруг…

Она бы продолжила уговаривать Мэн Чао всю ночь, но вдруг прямо перед их головами У Чан словно восстал из мертвых. Он резко сел на своей циновке с полузакрытыми глазами, не взглянув на скрипучую причину своего пробуждения, подскочил на ноги и направился в сторону выхода.

Луань Ай и Мэн Чао переглянулись и, проводя его покидающий комнату силуэт взглядами, принялись слушать. Из небольшого коридора напротив покоев мужей раздался скрип двери, а за ним – удаляющиеся тяжелые шаги. Вдруг шаги остановились. Глухой удар. Еще один удар, но уже потише, словно что-то свалилось с потолка, и резкий крик женских голосов. Луань Ай и Мэн Чао узнали знакомый командный тон Ба Вэньлинь:

— Что тут происходит?!

Далее подключились и остальные:

— Кто такой?!

— Пошел вон!

— Негодяй, извращенец!

По всей видимости, гул возмущений был обрушен на У Чана, нарушившего их покой. Но его голоса среди создавшейся шумихи из женских визгов и падающих на пол вещей не было слышно. Под громогласное возмущение У Чан вышел из покоев и откинул в сторону мягкий мешок, который, только приземлившись, тут же вскочил и скрылся в неизвестность.

В наследника Севера летели книги, расчески, обувь и, естественно, нелестные слова. Но его реакции не последовало. Вместо этого он возвратился в свои покои, не обращая внимания на вскочивших от переполоха мужей. Дойдя до циновки и ничего не разъяснив, он рухнул на жесткий мат, впечатавшись лицом в пол, и вновь засопел.

Сказать, что все окружение было в огромном потрясении от произошедшего, – ничего не сказать. Наутро У Чан в недоумении глядел на разгневанных дев, которые бранились и кричали на него. Из ночного переполоха, о котором все ему рассказывали, он единственный ничего не помнил.

Кортеж юных господ почти достиг финальной точки. Им оставалось только пересечь дивную необъятную горную долину Шуйлун^[62], и они окажутся в самом сердце Востока – у врат столицы Лунъюань^[63]. Интересна история возникновения двух этих названий – Шуйлун и Лунъюань. У жителей Востока по сей день бродит легенда о водяном драконе, имя которого – Юань^[64] – и стало основой для наименования главного города живописного региона. Сам же змей считался несравненным укротителем вод, хозяином и привратником долины на пути к столице. Местный народ верил, что он обитает в этих местах и является главной причиной разлива некогда мощной реки. Водные каналы ущелья с высоты птичьего полета напоминали очень длинного и толстого змея с блестящей чешуей цвета бирюзы, что пробирается средь скал и зелени деревьев. Потому-то горная долина и река носили одинаковое название – Шуйлун.