Книга Спасение души несчастного. Том 3, страница 214 – Лин Няннян

— Не толпитесь, бесстыжие! Подумаешь, давно не принимала гостей.

Голос раздался отовсюду и сразу – из воды, стен и клинков. Только что в этих интонациях звенело веселье – и вот уже холодная сталь прорезалась:

— Брысь! У вас что, дел нет?

Озерные обитатели брызнули в стороны, как воробьи от кошки, и лишь черепаха продолжила свой долгий путь как ни в чем не бывало.

— Ну а ты чего застыл?

У Чан осмотрелся, но никого не обнаружил.

— Прошу простить за вторжение, – осторожно произнес он.

— Ой, вот только давай без этого. – Голос прозвучал так, будто его обладательница скривилась, как от кислой сливы. – Говори как раньше, одни рыбы да озерные медузы кругом.

У Чан не до конца понял, как именно хозяйка металлических вод желает, чтобы он изъяснялся, но благоразумно кивнул.

— Вот и славно! – Она мгновенно повеселела. – Давно тебя здесь ждем. – Лункэ о чем-то задумалась, зашепталась с кем-то и вдруг обратилась к плывущей мимо рыбе: – Ну? Что молчишь? Он или не он?

Карп, к которому она, по-видимому, обращалась, шевельнул плавниками и ничего не ответил – по причинам вполне понятным. Это же карп!

Но Лункэ рассмеялась, поддерживая этот призрачный диалог:

— Вот и я о чем. Наконец! Поздоровайся с Желтоглазиком. Он у нас стеснительный, но тоже очень ждал встречи с тобой.

Только после этих слов У Чан понял, что это говорили ему. Из-за бесконечных рядов оружия к наследнику подплыл крохотный змей и завис, разглядывая гостя. Кончик его хвоста и волнистая грива на спине застенчиво подрагивали.

Воцарилась тишина. Лункэ охнула с искренним изумлением:

— Ты что же… не узнал его?

— А должен? – все еще с осторожностью поинтересовался У Чан.

— Ущелье Шуйлун! Хотя… Да, пожалуй. Он ведь тогда был в разы больше, мой хороший. – Змей, будто в подтверждение, скорбно опустил веки, а после и голову. – Ты уж прости его нынешний вид – он еще набирает силы. С тех самых пор, как демон Тьмы поранил его, бедняжка никак не оправится.

Наконец в мыслях У Чана вспыхнули минувшие дни и недавнее сновидение. Он посмотрел на змея еще раз. Раньше существо было не меньше четырех чжанов, а сейчас и до четырех чи не дотягивало. В памяти всплыли слова, которые наследник услышал под толщей воды, и интерес было уже не перебороть:

— Простите, но я полагал, что в ущелье находились именно вы.

Лункэ залилась смехом. Желтоглазик тоже, похоже, веселился, пуская пузыри из ноздрей, как вдруг резко юркнул в бесконечную темноту. Женский голос затих. Не зная, что делать дальше, наследник двинулся вдоль оружейных парящих рядов.

Он шел точно по берегу ночного неба. Клинки дышали светом, каждый по-своему. Возле одного копья У Чан задержался и был готов поклясться, что оно качнулось навстречу.

— Не заглядывайся, – снова заговорила Лункэ. – Этот кокетничает со всеми, а нрав у него, как у некоторых людей, дурной: прежнего хозяина сбросил со скалы. Слева дао – вечно в плохом настроении. А вот лук справа можешь потрогать, он смирный.

У Чан на всякий случай не стал ничего касаться. Лишь еще немного посмотрел на мечи-близнецы, прислонившиеся друг к другу, будто во сне, и молот в дальнем углу, который издавал ровный низкий гул, подозрительно похожий на храп.

— Нравится моя новая коллекция? – Голос хозяйки вод снова шел отовсюду.