Книга Константин. Адмирал Великого океана, страница 35 – Иван Оченков, Антон Перунов

«Впрочем, что еще ждать от еврея, ухитрившегося по непонятной прихоти судьбы добраться до высших эшелонов власти в старой доброй Англии?» — хмыкнул про себя Кэмпбелл, внешне оставшись совершенно невозмутимым.

— Это о том, что эскадра Черного принца готовится к походу на Дальний Восток?

— Именно так, сэр.

— Вы сами-то в это верите?

— У нас нет оснований не доверять этой информации, — бесстрастно ответил его секретарь, после чего принялся объяснять скептически настроенному начальнику. — В Петербурге у великого князя много врагов. Император Александр предложил ему пост наместника в Варшаве, но тот категорически отказался, чем вызвал неудовольствие своего брата. В отместку тот отправил его в совсем уж отдаленные провинции.

— Чудная история, мистер Кэмпбелл, — скривился Дизраэли, после чего взял в руки забытую было газету и протянул ее помощнику. — Но как быть с этим?

— Коркоран в Дании? — удивился тот, прочитав обведенную красным карандашом заметку.

— Вот именно! — презрительно процедил глава правительства.

— Любопытно. Что ему там понадобилось?

— А вы не догадываетесь? — голос Дизраэли просто сочился сарказмом.

— Боюсь, что нет, сэр.

— А я вам подскажу. В прошлом году Черный принц тоже путешествовал, но вместо Венеции, куда он якобы отправлялся, почему-то оказался в Неаполе!

— Вы хотите сказать…

— Я хочу сказать, мистер Кэмпбелл, что принц Константин самый непримиримый враг Британии и одновременно самый хитроумный сукин сын, которого только видел свет!

— Но, сэр… в Неаполе у него был броненосец.

— А в Киле стоит целых два! А еще у него чертова дюжина транспортов, битком набитых солдатами.

— Это переселенцы, — попытался возразить референт, но закусивший удила начальник не желал ничего слушать.

Впрочем, определенная доля логики в его словах все-таки имелась. Этого не мог не признать даже сам Кемпбелл, настроенный весьма скептично к идеям своего руководителя. Еще не пришедшая в себя после кровопролитных сражений Восточной войны армия в данный момент практически целиком находилась в Индии.

После событий в Ирландии доверять значительной части войск Ост-Индской компании, набранных как раз из уроженцев Зеленого острова, было нельзя. К тому же многие солдаты и даже офицеры требовали вернуть их домой, отчего война грозила еще более затянуться.

К счастью, руководству Ост-Индской компании удалось навербовать в Непале достаточное количество гуркхов, а также привлечь на свою сторону сикхов, решивших после двух проигранных еще в сороковых годах войн перейти на сторону чужеземцев и оказаться, таким образом, в стане победителей. С их помощью британцы сумели развернуть наступление против восставших туземцев, однако до победы было еще далеко.

Тех же немногочисленных частей, что оставались в метрополии, хватало разве чтобы удерживать Ольстер от наводнивших Ирландию шаек фениев. И если бы русские и впрямь решились высадить десант, это вполне могло превратиться в катастрофу! Возможно, даже закончиться полным изгнанием английских войск с острова Эрин…

Да, войны сейчас нет, и согласно донесений петербургских агентов экспедиция великого князя Константина и впрямь была мирной, но… что, если проклятый Черный принц снова всех провел?

— Какие будут распоряжения? — правильно понял своего патрона Кэмпбелл.