Книга Константин. Сталь и Кровь, страница 67 – Иван Оченков, Антон Перунов

— Вам, наверное, все это кажется ужасно глупым, — сказала она, заметив, что я не свожу с нее глаз.

— Вовсе нет. На самом деле я рад, что мой сын нашел, о ком позаботиться. К тому же, вы сейчас с этим птенцом на руках выглядите просто… очаровательно.

— Не говорите так.

— А вы бы предпочли обсуждать творчество графа Толстого или танцы?

— Ваше высочество, — покраснела Анастасия, — неужели вы все еще не забыли эту невинную шутку?

— Увы, это оказалось довольно трудно. Я помню каждое мгновение, проведенное рядом с вами…

Говоря это, я подошел ближе и взял ее за руки, все еще держащие птенца. Ее лицо оказалось так близко, что я, повинуясь внезапному порыву, хотел наклониться и…

— Папа, я поймал муху! — вихрем ворвался в кабинет Николка.

— Какой ты… молодец! — вырвалось у меня.

Впрочем, усилия сына не пропали даром. Увидев насекомое, проголодавшийся птенец тут же его склевал и разинул клюв, требуя продолжения банкета.

— Ну вот, осталось поймать еще хотя бы полсотни таких же мух, и наш малыш будет сыт. Только знаешь что, давай устроим его гнездо в другом месте.

— Он будет жить в моей комнате!

— Да ради Бога. Только ухаживать и убирать за ним ты будешь сам.

— Буду-буду! — крикнул Николка и поспешил сбежать, пока я не передумал.

— Учти, я отдам соответствующее распоряжение прислуге… — крикнул я ему вслед, но было поздно.

Увы, очарование момента прошло, и когда я обернулся к Стасе, она успела вернуть вуаль на место.

— Простите, Константин Николаевич, но мне уже пора, — твердо заявила она. — Мне, наверное, не следовало приходить, но я не могла не выразить вам своей благодарности.

— Подождите, Анастасия Александровна, нам надобно…

— Нет, — сделала она шаг назад, после чего резко повернулась и бросилась бежать.

— Прикажете вернуть? — непонятно откуда возник Лобанов-Ростовский.

— Ты с ума сошел? — выразительно посмотрел я на адъютанта. — Кстати, на чем она приехала?

— На том же экипаже, что и её матушка третьего дня. Ну, хоть не на наемном. Стало быть, доберется без проблем.

Обычно семейные обеды у моего брата проходят без всякой помпы. Он в простом лейб-гусарском мундире, Мари в домашнем платье, старшие дети тоже в форме, младшие в матросках. Руководить слугами должен дежурный генерал-адъютант, но сегодня это Адлерберг-младший, которого Сашка, конечно же, пригласил за стол. Я, кстати, тоже пришел не один, а прихватил с собой Николку, который тут же сообщил кузенам о своем новом питомце, в результате чего мальчишки, не исключая и обычно не по годам серьезного цесаревича, все время шушукались, заслужив тем самым несколько недовольных взглядов от императрицы.

Подавали суп-пюре из артишоков, стерлядей порцевых с пиканом (собственно пикантный соус), филе де беф брезе (то есть тушеное в густом жирном бульоне брезе' говяжье филе), жареных бекасов, на десерт щарлот де пом (мармелад из яблок), но, если быть совершенно откровенным, мой повар готовит лучше. Это вообще какая-то странная и почти мистическая история.

Со времен Великой прабабушки Екатерины обычный царский стол не отличается ни изысканностью, ни качеством пищи, хотя и стоит при этом безумных денег. Нет, вы не подумайте, будто нам подали осетрину третей свежести или что-то в этом роде, просто… на императорской кухне слишком большой штат поваров. Которые, к сожалению, не отличаются честностью.