Книга Флейта для зверя, страница 39 – Анна Велес

Дознаватель стал распутывать хитрый узел. Обычно, ему удавалось это легко, но сейчас пальцы немного дрожали от нервного ожидания уже даже не надежды, а чуда.

Дюк справился с узелком, как его учил когда-то друг. Развернул неловко послание, наполовину измяв его. Впился взглядом в буквы, написанные знакомым почерком. Немного неровные, с жутким наклоном вправо. Сколько он не учил Луиса, тот так и не освоил искусство письма на должном уровне. Ошибок у него всегда было много. Но сейчас дознавателю было не до этого.

«Привет, Дюк, — писал Луис. — Уверен, Его Светлость пошлет за нами именно тебя. Письмо перед тобой, но я не уверен, что нам выпадет повидаться. Ты уже знаешь, лес забит нежитями. Вчерашняя ночь далась нелегко. Верзила погиб, Везунчик дезертировал. Но я его не виню, и надеюсь, что его удача даст ему шанс выбраться живым. Утром я уговорил старосту переправить всех жителей, кто еще жив, на тот берег, за реку Пэй. Это шанс выжить. Жанет я отправил вперед с детьми и стариками. Мы с Кривым пойдем с последним обозом. Возможно, повезет успеть до темноты. Оставляю тебе вонючее зелье из местных трав. Оно не подпускает нежитей. Если ты попал сюда в нехорошее время, ночь в доме со своим отрядом переживешь. Еще они боятся воды. Помни о колодце. Если Боги милостивы, увидимся на том берегу. Если встретимся на этом — не медли, бей, это буду уже не я.» Чуть ниже была еще одна короткая запись: «Позаботься о Мэл».

Дюк опустил пергамент. Он не знал, не смог бы даже себе объяснить, что сейчас чувствует. Наверное, немного радости. Жанет точно должна быть жива и даже в безопасности. Еще грусть. От потери Верзилы. А заодно и от того, что удача все же отвернулась от Везунчика, хотя вроде бы, с фактом его смерти Страж уже немного свыкся. Но, наверное, все это перевешивало беспокойство за судьбу друга и… нехорошее предчувствие, что там, на том берегу Пэй, они все же вряд ли встретятся. В этом письме было слишком много от прощального послания.

За своими размышлениями Дюк даже не сразу заметил, что уже не один. Мэл стояла в двух шагах от него. Непривычно молчаливая и тихая. Так похожая на простую девчонку. С беспокойством и даже болью в глазах. В этот момент, слишком беззащитную. Дознаватель понимал, что, возможно, совершает ошибку, но все же он, молча, передал ей письмо. Пусть лучше знает все, честно, и будет готова.

Она читала быстро. Дюк сам учил ее этому искусству. Тогда же, когда заставлял друзей писать под его диктовку, чтобы исправить почерк. Мэл тоже выводила слова вместе с Жанет и Луисом. У девочки получалось лучше…

Маг отдала ему пергамент. Как ни странно, она улыбалась. С трудом, но… Ей послание не показалось прощанием. Скорее, она еще больше захотела верить. Со всем своим упрямством и свойственным юности максимализмом.

— Оставь себе, — сказал ей Дюк. — Что у нас?

— Теперь я понимаю, — она старалась казаться серьезной и деловой. Взрослой и сильной. — Тут везде есть какие-то отрывочные и неясные следы магии. Это от этого зелья. Похоже, оно работает. А так, в домах пусто. Я три проверила.

— Лишняя защита, это всегда к лучшему, — рассудил дознаватель. — Найди Мигеля и Трана. Надо готовиться к ночи. Мы все равно не успеем до темноты.

Мэйли кивнула, снова чуть улыбнулась, и поспешила прочь. Дюк тяжело вдохнул и нехотя обернулся. Присутствие Алики он почувствовал еще во время разговора с магом.