Книга Флейта для зверя, страница 38 – Анна Велес

— Ничего, — сказала она, проверив селение впереди с помощью магии. — Ты и сам это должен знать!

— Хорошо, — Дюк не стал говорить девчонке, что просил проверить немного иное. А есть ли там, в Подъине хоть кто-то живой?

— Давай я, — предложил ему Мигель, легко понимая ситуацию.

Дознаватель только кивнул, и лучник, как всегда, почти неслышно скользнул вперед. Отряд должен был ждать разведчика, но было понятно, никто не готов топтаться на месте. Стражи, сойдя с дороги, под прикрытием деревьев стали тихо подбираться к границе деревни.

Это было старое селение. Оно занимало широкую поляну, явно давно, несколько поколений назад, отвоеванную у леса. Как и говорил им трактирщик, тут было около полутора десятков дворов. Ладные срубы, сработанные на совесть, у каждого дома небольшое хозяйство. Тут явно не водилось крупного скота, который негде было бы пасти, но мелкие хлева или курятники стояли. Были тут и огороды, даже небольшая кузня, аккурат, ближе всего к лесу и тропе, по которой пришел отряд.

Через несколько минут Стражи увидели Мигеля. Он возвращался спокойно, уже не скрываясь. Лучник просто шагал по улице им навстречу.

— Деревня пуста, — сказал он. — Только я не уверен, что их всех…

Он не стал договаривать.

— Теперь мы все можем проверить, наверняка люди просто ушли, — предложила воительница.

— Пройдите дома, осматривайте все, — велел Дюк. — Встретимся в середине деревни. Вон у того большого сруба.

Отряд тут же отправился выполнять задание. А сам дознаватель неспешно прошел вдоль по улице. Деревня только издали казалась чистой и обжитой. Теперь, с близкого расстояния были заметны следы упадка. Или боя. Когда-то аккуратные невысокие заборчики, огораживающие каждое хозяйство, были теперь поломаны, кое-где просто разбиты или полностью снесены. Огороды вытоптаны, кое-где так же были разбиты лясы на перилах крылечек или ставни на окнах. На одном из домов, буквально в паре дворов от центра деревни, на стене виднелась копоть, а дверь была сорвана с петель.

Но тут же, именно у этого двора Дюк заметил след колеса телеги на земле. Видимо, был дождь, перед тем, как тут провезли эту телегу. Явно груженую, тяжелую. Туда, мимо центра селения, дальше по прямой. По дороге, уходящей из Подъина к реке. Надежда, что люди успели уйти из обреченной деревни, все же получила первое, пусть слабое, но подтверждение. Дознаватель зашагал вперед уже увереннее.

В середине деревни было что-то вроде площади, просто вытоптанный пятак земли. Тут же стоял колодец и дом старосты. Чуть выше других, с широкими дверями, как в торговой лавке, двухэтажный. Когда-то наверняка добротный, как и все здесь у лесных людей, и опрятный. Сейчас он производил жалкое впечатление. Половина высокого крыльца была просто разворочена. На стенах тоже виднелись следы гари, разбитые ставни валялись в пыли, дверь отсутствовала, да и косяк был раскурочен.

Дюк подошел ближе, стараясь рассмотреть нечто странное, висящее на чудом оставшемся целым единственном столбе бывшей веранды, сейчас превращенной в кучу обломанных деревянных досок, которые могут сгодиться, разве что для разжигания костра.

Там, на уровне глаз дознавателя висел кожаный мешок, тщательно завязанный, довольно пухлый. Его удерживал кинжал. Небольшой, метательный, с рукоятью, на которой были вырезаны защитные знаки. Дюку это оружие было хорошо знакомо. Как и нашивка Стража, прикрепленная к мешочку. Нашивка, так похожая на его собственную, с одним отличием, аккуратно вышитой наверху буквой «L». К шнурку мешка был примотан кусок пергамента.