Книга Маг, сдерживающий армии, страница 62 – Aki

Он снова посмотрел на экран. Золотой барьер таял, обнажая лунный пейзаж из спекшегося стекла.

— И ещё одно, — добавил он тише. — Все операции «Авалона» — приостановить. Все испытания, все инъекции. Немедленно. Мы только что увидели, к чему ведёт эта дорога. И увидели, что в конце её может ждать… ответственность. И я не уверен, что из этого страшнее.

Доктор Росс кивнула. Её пальцы уже летали по клавиатуре. В зале царила лихорадочная, но абсолютно тихая деятельность. Шока не было. Был холодный, ясный, стратегический ужас. Они уже составляли планы, как жить в мире, где законы физики — лишь рекомендации для слабых.

Молодой лейтенант, отправляя шифровку, задержал взгляд на последнем кадре: золотистая дымка над гигантским шрамом на теле Земли.

— Сэр? — тихо спросил он Кембриджа. — А что, если у него… не будет настроения сдержать последствия в следующий раз?

Кембридж посмотрел в окно, на серое лондонское небо.

— Тогда, лейтенант, — ответил он с ледяной вежливостью, — я искренне рекомендую вспомнить ваши молитвы. Если вы, конечно, в них верите. Потому что более действенного средства у нас, увы, не имеется.

Он понял. Поняли, наверное, уже все в этом зале. Эпоха относительной безопасности, игр в шпионов и баланса сил умерла в ту секунду, когда золотой свет растянулся на полгоризонта. Не стало «холодной войны магов». Началась новая эра. Эпоха Суда. И они все — премьер-министры, генералы, учёные, короли — только что оказались на скамье подсудимых перед лицом силы, которая была одновременно палачом, защитником и самым страшным свидетелем обвинения. Ибо эта сила была порождена их же собственной, непомерной, детской жадностью к могуществу.

Тишину нарушил резкий автоматический сигнал. На резервном экране ожило изображение с «Ворона»-ретранслятора, висевшего в стратосфере за сотни километров от эпицентра.

— «Ворон-одиннадцать» сохранил связь. Угол обзора на бывшее ущелье, — монотонно доложила Росс. — Объект… источник. Он на месте.

Все взгляды приковало к маленькому экрану. В центре кадра, на фоне обугленных скал, лежала бесформенная тёмная масса. Рядом стоял чёрный внедорожник, из которого вышел человек в костюме и теперь неподвижно наблюдал.

— Биологическая активность? — тихо спросил Кембридж.

— Практически нулевая, — ответила Росс, глядя на данные. — Тепловая сигнатура на грани шума. По всем показателям… это труп.

Кембридж не ответил. Он пристально вглядывался, и его опыт кричал, что что-то не так.

— Что ж… Даже боги, как видно, смертны, — мрачно хмыкнул сэр Джеффри. — Он сжёг себя, чтобы сдержать удар. Поэтично. Теперь можно будет…

Он не договорил.

Тёмная масса на экране дрогнула. Затем с неё медленно и противно начала сползать часть чёрного, обугленного слоя, обнажая под собой нечто розовато-красное, влажно поблёскивающее. Воздух вокруг исказился слабой золотистой дымкой.

— Активность! — выдохнула Росс. — Скачок! Температура тела поднялась с четырнадцати до тридцати семи градусов за две секунды!

На экране процесс пошёл лавинообразно. С «трупа», будто старая кожа, отслаивались целые пласты мяса. Под ними клубился пар, и было видно, как нечто живое, пульсирующее, спешно формируется. Кости проступали сквозь мякоть и тут же обрастали мышцами. Всё это происходило за секунды.