Книга Маг, сдерживающий армии, страница 16 – Aki

Долго наслаждаться свободой мне не дали и сразу повели по узкому, зигзагообразному ходу сообщения. Стены окопов были укреплены деревянными плахами и мешками с песком, на дне хлюпала грязная талая вода, смешанная с чем-то бурым. Мы шли, сгорбившись, и я снова видел войну без прикрас.

Мимо нас, навстречу, двигались санитары с носилками. На одних лежал раненый, он протяжно стонал, прижимая к животу окровавленную повязку, его глаза были полны страха и боли. На других — кто-то, накрытый плащ-палаткой и больше не издающий ни звука. С торчащих из-под брезента ботинок капала в грязь алая влага.

Я видел лица солдат, сидевших в нишах-«отсидках». Они курили, молча смотря в одну точку, или пытались дремать, прислонив головы к сырым брёвнам. Усталость, грязь, пустота. Остекленелые взгляды. Они были похожи на стадо загнанных животных, ожидающих своей участи. И я шёл среди них, бессмертный, не по-человечески могущественный и, вероятно, самый несчастный из них всех.

Зачем вам это?— проносилось у меня в голове, когда я ловил чей-то случайный взгляд. — Вам бы дома сидеть, девушек любить, детишек растить… А вы здесь, в этом месиве из грязи и крови, из-за таких, как я. Из-за чудовищ, что породила наша общая, никчёмная жажда силы и власти.

Мы шли долго. Чем ближе к передовой, тем всё более измотанными и нервными становились лица солдат. Чаще слышались окрики командиров, резкие взрывы снарядов и мин, тревожное жужжание беспилотников над головами.

Мы прошли мимо разрушенного пулемётного гнезда. Тело пулемётчика было наполовину завалено землёй, а его застывшая рука всё ещё сжимала рукоять орудия. Я устало отвернулся. Тяжело смотреть на такие мёртвые памятники насилия.

Наконец мы достигли цели. Ход сообщения вывел нас в небольшой блиндаж, набитый солдатами. Воздух здесь был густым и спёртым от дыхания десятка человек, смешанного с запахом горелого пороха и влажного сукна.

— Лейтенант Марков! — звонко выкрикнул рядовой, сопровождавший меня.

Откуда-то из глубины самодельной землянки поднялся молодой парень. Ему на вид не было и двадцати пяти. Лицо умное, резкое, но с тем же отпечатком усталости, что и у всех. В его глазах читалось тяжёлое бремя ответственности.

— Я Марков. Это он? — лейтенант кивнул в мою сторону.

— Он. Задача штаба: не мешать. Указать сектор и направление на скопление целей. Всё. Дальше — его работа.

Лейтенант кивнул, снова окинув меня оценивающим взглядом. В его глазах не было ни страха, ни подобострастия. Было понимание того, что сейчас произойдёт что-то выходящее за рамки обычного боя, и от него требуется лишь выполнить свою часть работы.

Я же в этот момент смотрел на его ребят. Их было всего человек десять-пятнадцать. Кто-то чистил автомат, кто-то допивал холодный чай из фляги, кто-то просто сидел, уставясь в стену. Почти все они были молоды. Очень молоды. И они смотрели на своего лейтенанта и меня — незнакомца в чистой форме — с лёгким недоумением.

Запомни их,— приказал я сам себе. Всмотрись в их лица.

Вот тот, русоволосый, с упрямым подбородком. Он похож на того мальчишку из моего подъезда, который, открыв рот, спрашивал, скольких я убил. А тот, темноволосый, худой, с умными глазами, он, наверное, мог бы стать хорошим инженером. А этот, коренастый, с добрым, простоватым лицом, может быть, оставил где-то в деревне жену и детей.