Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 94 – Лоис МакМастер Буджолд

Которую проявило не ее тело – оно лишь чуть сильнее съежилось, – а мятущаяся душа, рухнувшая в водоворот отчаяния. Слезы потекли сквозь крепко сжатые веки.

— Если ты поешь и попьешь, это поможет тебе взять под контроль дыхание, – сообщил Пен своим самым врачебным тоном.

Она помотала головой.

— Наши тела поддерживают наших демонов точно так же, как поддерживают наши души. Это не совсем то же самое, что есть за двоих, но демоны действительно черпают силы из того, что мы едим. – Он решил не упоминать, что голод был еще одним способом избавиться от чародея. Если бы его тюремщики выбрали этот более медленный метод, они вполне могли преуспеть. – Я знаю, что ты голодна после ночной суматохи, потому что сам хочу есть. – Он оторвал мягкий кусочек булки, обернул им кубик сыра и положил в рот.

И очень осторожно, будто протягивая руку в огонь, добавил:

— У тебя есть ребенок. – По крайней мере, это он знал благодаря своему медицинскому осмотру, хотя не мог сказать, жив этот ребенок или нет и есть ли у него братья или сестры. Это было предположение, но Пен решил, что в виде утверждения оно произведет больший эффект: – Метани держит его в заложниках. – Потому что как еще можно контролировать чародея на расстоянии?

Или в принципе контролировать, добавила Дез.

Лучше работает привязанность. Любовь. Преданность. Восхищение. Все эти неосязаемые нити. Хотя самым нерушимым будет сплетение любви и угрозы. Пен испытал легкую тошноту – и вовсе не от вкусного завтрака Никис.

Приглушенные рыдания пленницы звучали так, словно она вот-вот задохнется, как пациент с приступом астмы. Пен озабоченно наблюдал за ней. Попытался прервать эту нисходящую внутрь спираль вопросом:

— Кстати, как твое имя? Я не могу и дальше думать о тебе как об Убийце Метани.

Она вскинула глаза. Восстановила дыхание, чтобы спросить:

— А Рач тебе не сказал?

— Его допрашивал не я, – честно ответил Пен.

Она отвернулась. Неохотно, будто дознаватель вместе с ногтями выдирал из нее информацию о перемещении войск, сказала:

— Аликстра.

Фамилии она не назвала, и скорее всего, это не имело значения. Для ее хозяев одноразовым был не только демон.

— Спасибо, это очень помогло. – И поскольку в эту сеть вроде бы что-то попалось, он спросил: – А как зовут твоего ребенка?

— Киттио.

— Ему около пяти, да?

— Откуда ты это знаешь? – В ее голосе почти слышалось возмущение. – Даже Рач ничего не знает про Киттио. Я об этом позаботилась.

— Тебе известно все, что ему говорили твои хозяева?

Вздох, пауза. Если она представляла себе подобное предательство, то оно не слишком ее удивило, потому что пленница вновь успокоилась.

Пен продолжил:

— Вы с демоном уже освоили темный взгляд?

Она растерянно посмотрела на него.

— Что это?

Ничего… себе, сказала Дез.

— Ты видишь призраков?

— Только во снах.

— Хм. Твои хозяева снабдили тебя хотя бы базовыми инструкциями по уходу за демоном?

— Они научили меня убивать. Что еще мне требовалось? – Она мрачно сгорбилась.

— Обычно кандидат в чародеи сначала шесть лет обучается в семинарии, потом сдает экзамен на просвещенного святого. Приносит клятвы Ордену. И проходит более специализированное обучение еще до того, как получит демона. То есть весьма многое. – Он откашлялся. – Хотя есть и другие пути к призванию. Но рано или поздно теология проявится. Тем или иным способом. Желательно не в практическом смысле.