Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 278 – Лоис МакМастер Буджолд

— Он ушел от меня… как человек с факелом, исчезающий в ночи. Становящийся все меньше. Я не знаю, погас ли огонь потому, что они его потушили, или потому… потому что его потушило море.

Она сглотнула, потом сглотнула еще раз, пытаясь проглотить свои страхи, старые и новые. Мадам Никис погладила Отту по спине и сказала что-то мужу, который покачал головой и что-то ответил.

Он повернулся к Отте.

— Когда ты и твой маленький демон, э-э, покинули корабль, новые пожары должны были прекратиться. Вернувшись в Вилнок, я смогу навести справки у друзей в порту и узнать, слышал ли кто-нибудь что-то. Несмотря на дальние пути торговых судов, вместе они образуют своего рода тесное общество. Если «Золотой шанс» куда-нибудь пристанет, кто-то об этом узнает. А потому не будем предполагать худшее.

Судя по всему, он хотел, чтобы она согласилась, и Отта неуверенно кивнула. Мгновение спустя спросила:

— Ты можешь сделать так, чтобы внутренние огни тоже погасли?

— Твой второй взгляд? Да, со временем чародей учится, как вызывать и отключать его по желанию. Но это слишком сложный урок, не для сегодняшнего дня.

— О. Ладно… – Она запоздало задумалась, «да» это было или «нет».

Просвещенный Пенрик вновь улыбнулся и встал, чтобы подняться по лестнице. Вниз донеслись обрывки его беседы со служителем, потом он наклонился над колодцем, сказал несколько слов жене и обратился к Отте:

— Ты можешь подняться. Мы проведем ночь в деревне.

Сделав глубокий вдох, Отта, оберегаемая сзади мадам Никис, вскарабкалась по лестнице к меркнущему свету солнца.

* * *

Когда Пен повернулся, чтобы помочь спутницам перебраться через стенку колодца, Дез заметила: Мне нравится этот маленький демон. Даже мне еще не доводилось видеть столь чистого потенциала.

Это, конечно же, элементаль? Предположительно они и представляют собой потенциал. Это буквально их определение.

Но быстро обретает форму. Если его хозяйка прелестна, может ли он стать иным? Она казалась… довольной? Однако дальше Пену пришлось переключиться на более приземленные вопросы.

После короткого, но жаркого спора с деревенскими женщинами служитель Доноу виновато отвел Пенрика и его подопечных на ночлег в храм. Это было единственное здание со сланцевым полом и крышей, хотя Доноу с тревогой оглядел деревянные балки, когда провожал гостей внутрь и зажигал лампы.

— К сожалению, придется ограничиться одеялами. После вчерашнего все боятся пожаров. А своего дома у меня нет, я живу на чердаке над оливковым прессом и столуюсь у семьи, которая им владеет.

Однако Доноу заверил Пена, что Нима и Пирожка, которые не представляли огненной угрозы, приютила щедрая семья, державшая пахотных лошадей. По крайней мере, этот кусочек логистической проблемы решился.

Стоявший на площади маленький храм представлял собой беленый прямоугольник, размерами не превосходивший соседние дома. В углу был очаг. Алтари пяти богов располагались вдоль задней стены, поскольку храм также служил дамской школой для деревенских детей, которых учил Доноу, и, при необходимости, деревенским домом собраний. Здесь имелись тканые алтарные покровы, и глазурованные керамические подсвечники, и местные произведения искусства – мозаики из ракушек и цветных камушков, закрепленные над соответствующими алтарями.