Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 242 – Лоис МакМастер Буджолд

Хныканье.

— Что вы там делаете? – требовательно спросил Оцос.

Вздохнув, Пенрик обернулся, мысленно формулируя ответ.

— Боюсь, ваша сестра одержима.

— Демоном? – Оцос отшатнулся, его лицо исказилось от ужаса.

— Не надо так пугаться, – немного едко заметила Дез. – Иногда это бывает весьма приятно, с правильным человеком и правильным демоном.

— Тише, Дез, – сказал Пен, возвращая себе контроль над языком. – Хотя если бы это было так, угодник моего Ордена мог бы его убрать.

Могут ли демоны вселяться в трупы? додумался он спросить Дез.

Нет, лаконично ответила она. От них не получишь питания.

А что поддерживает эту заблудшую душу?

Ничего. Это она поддерживает труп – и истончается в процессе.

Скверные новости.

Да.

— В нее вселился призрак, – сказал Пен, оставив на потом уточнение, что «сначала она принесла себя в жертву и умерла». – Совсем свежий, еще не отлученный, но сильно сбившийся с пути. Чтобы привести его к богу, думаю, первым делом мы должны отыскать тело.

Быть может, этот призрак ребенка счел Виссу особенно теплым приютом, потому что в ее сердце была дыра в форме мальчика? Пен не спешил продвигать эту идею.

Оцос уставился на Пена так, словно тот заразился безумием от его сестры.

Тем временем Аликстра тоже присела на корточки рядом с Пеном. Не-Висса резко переключилась на это новое лицо, изумленно протянула руку.

— Что это? Хочу зверюшку…

И это разрешило все сомнения насчет того, принадлежал ли данный призрак ребенку. Можно было только гадать, являлась ли нечеткая, фрагментированная речь результатом попытки оживить труп, или так говорил маленький ребенок, или имели место обе причины. Но этот безыскусный интерес к новому животному пронзительно напомнил Пену его дочь Рину. Дома в безопасности, дома в безопасности, сурово сказал он себе, подавляя порыв немедленно помчаться туда и проверить. Сейчас займись ребенком, который перед тобой.

— Это Арра, – сказала Аликстра, привычно добавив в смягчившийся голос материнские нотки. – Она была лаской. Однако не думаю, что ты сможешь ее потрогать.

Рука дрогнула.

— Кусается?

— Нет.

Не-Висса ограничилась тем, что стала просто смотреть. Но не предприняла попытки вылезти из-под защиты стола-пещеры.

Откинувшись назад, Пен задумался.

— Ладно, – сказал он наконец. – Мы кое-что знаем, и у нас есть несколько хороших догадок. Четырехлетнего мальчика из этого района в последний раз видели живым около двух недель назад, хотя умереть он мог и позже. Тело должно находиться поблизости, но не на виду, быть скрытым в каком-то маловероятном месте, потому что все очевидные и простые места уже обыскали. Он попал в ловушку, застрял, его где-то защемило, иначе он бы выбрался.

В темноте, невольно подумал Пен. Логично, но это казалось не просто догадкой.

Аликстра нахмурилась.

— Второй взгляд может обнаружить человека даже за преградой. А труп ничем не отличается от другой инертной материи. Он будет сливаться с окружающими предметами, пока мы на него не наткнемся.

Пен кивнул.

— А потому нам надо подобраться поближе. – Он посмотрел на не-Виссу. – Призраки иногда приводят людей к своим телам. Как мы уже видели прежде.

— Ты видел, – мягко поправила Аликстра. – Мне об этом только рассказывали.

— Да, пусть так. Тот призрак был очень свежим, злым и целеустремленным. Насчет этого… я не уверен.