Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 194 – Лоис МакМастер Буджолд

Повинуясь режиссерским указаниям Пена и госпожи Ксарре, в итоге все собрались – преимущественно расселись – в дальнем конце двора. Госпожа Ксарре позволила магистрату занять главное место, но сама расположилась рядом с ним, так, что ее восстановленная хозяйская власть безмолвно оспаривала его полномочия. Ироки устроился, скрестив ноги, у ее ног, еще сильнее запутав вопрос иерархии. Пен усадил нервную Аликстру за своим правым плечом – теперь все присутствующие чародеи и Видящие должны были отчаянно гадать, кто она такая.

— Все будет хорошо, – шепнул он, благоразумно не добавив: «Надеюсь».

Ее доверчивый кивок одновременно льстил и пугал.

На протяжении первой части приготовлений Тронио лежал на земле, бормоча и всхлипывая, и Пен даже начал гадать, не лишился ли тот разума, когда из него вырвали демона. В таком случае вытянуть из него всю историю не удастся. Но к тому моменту как два стражника подняли его и провели к стулу в центре вновь сформированного круга, он затих и начал оглядываться. И думать? Он избегал смотреть на угодника, но мрачно глядел на Пенрика. И, с ошеломляющей яростью, на Аликстру.

Когда писец села, разложила на коленях письменные принадлежности и окунула перо в чернила, Пен обменялся с ней кивками, осенил себя знамением в знак того, что дает свидетельство под присягой, и заговорил.

— Начнем с самого начала, из Тасалона. Через некоторое время после смерти старого императора, который скончался девять месяцев назад, власть Метани в новом регентском совете пошатнулась, я полагаю, в основном благодаря лорду-регенту принцу Рагату и его последователям. Министр не мог решить проблему военным путем, поскольку настроил против себя большую часть армии еще до катастрофы в Долине Витими, а Рагат пользовался популярностью у солдат, и потому он выбрал другой, более окольный путь. Мой первый вопрос Тронио, – Пен решил обойтись без титула, хотя этот человек пока лишился только статуса чародея, а не ранга святого, – состоит в том, как вышло, что они вместе с Метани составили, казалось бы, идеальный план убийства, такого тайного, что нельзя было даже заподозрить, что это убийство. Храмовники, получившие образование в моем Ордене, но не за его пределами, знают, что демоническую магию нельзя использовать для убийства. Более опытные люди также знают, хотя и редко об этом говорят, что это не совсем так: демоническую магию можно использовать лишь однажды, после чего бог вырвет демона из хозяина через смерть жертвы. Обученные храмовые демоны достаточно сильны, чтобы сопротивляться такому использованию, а большинство чародеев не хотят лишиться своей силы. – Пен обвел рукой рассредоточенных по кругу чародеев, которые встревоженно слушали. – Нет нужды принимать мои слова на веру, другие могут подтвердить этот факт.

Последовали неохотные кивки.

— Метани и Тронио придумали другой способ. Взять необученного человека, который ничего не знает про теологию, вселить в него еще более невежественного и беспомощного новорожденного элементаля и использовать обоих как инструмент убийства, лишившись элементаля, но сохранив демона Тронио. Более того, человека можно было использовать снова и снова, перезаряжать, как арбалет, свежим болтом-элементалем. Одна из совершенных ими ошибок заключалась в том, что они решили, будто такой инструмент так и останется невежественным. И что нашему богу не будет дела до благополучия его души, как не было дела им.