Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 119 – Лоис МакМастер Буджолд

— Белый бог видит разницу. – Вчера он с трудом убедил в этом Джурго. Убедить саму Аликстру может быть не проще. Шаг за шагом. Даже если нужно бежать. – В идеале теология должна идти перед чародейством, но мы справимся. Ты можешь читать в движущемся экипаже так, чтобы тебя не укачало? Я, увы, не могу.

Внезапная смена темы удивила Аликстру.

— Я никогда не пробовала.

Пен залез в корзину с крышкой, занимавшую добрую часть пола, и достал первый том Ручии.

— Тогда попробуй это. Таким способом я пытаюсь вручить тебе твою собственную Дездемону.

Ошеломленная Аликстра пролистала книгу, остановившись на титульной странице.

— «Основы колдовства и управления демонами», – весьма бегло прочла она вслух. – «Труд Просвещенной Ручии из Мартенсбриджа, старшей святой и чародейки Ордена Бастарда, с участием Просвещенной Хелвии из Листа и Просвещенной Амберейн из Саона. Переведено на седонийский язык Просвещенным Пенриком из Мартенсбриджа, Лоди и Вилнока. Том первый». – Она подняла глаза. – Погоди. Это ты?

— Да?

— Ты это написал?

— Перевел. Это написала на вельдском Ручия, прежний седок Дез, в кантонах несколько лет назад.

— Да, – вмешалась Дез, – и мы считали написание этого труда самым скучным занятием в мире, пока дело не дошло до трех Пенриковых переводов того же самого текста. Пока трех. Не допусти белый бог, чтобы он выучил еще какие-то языки, иначе мы узнаем, может ли демон действительно умереть от скуки.

Пен ухмыльнулся, услышав привычную жалобу.

— Эта книга стала моим первым учебником, когда я наткнулся на нее в Мартенсбридже.

— Он украл ее из запертого шкафа, – уточнила Дез.

— Ты сказала мне, где ее найти. И как справиться с замком, – возразил Пен. – Как бы там ни было, тогда существовало лишь несколько рукописных экземпляров. Два пожара и потоп могли навсегда стереть ее с лица земли. Перенос вельдского оригинала на деревянные печатные формы для печатного станка архисвятой принцессы стал моим первым заданием в качестве принесшего обет храмового ученого.

— Но… в таком случае… она также и внутри твоего демона?

— Да, и не только.

Нахмурившись, Аликстра посмотрела на книгу, перевернула ее.

— Есть и второй том?

— Да. Он посвящен медицинской магии. Толще и сложнее. Я еще не закончил перевод на седонийский. Но все, что в нем есть, опирается на умения, описанные в первом томе, как дом на фундамент. Или можно сказать, что первый том дает набор плотницких инструментов, а второй рассказывает, как с их помощью построить дом.

Ироки посмотрел на книгу с меньшим отвращением, чем ожидал Пен.

— Я бы тоже хотел почитать ее, когда она вам не нужна. Быть может, она расскажет мне о том, что я делаю, вещи, которых не рассказали святые Догриты.

— Весьма вероятно, – ответил Пен. – Мне следовало взять два экземпляра. Я подарю вам ваш собственный, когда мы вернемся домой.

— Буду очень благодарен!

Если мы вернемся домой. В это допущение Пен старался верить изо всех сил.

* * *

Аликстра читала до первой смены лошадей, оторвав от книги взгляд, только когда они свернули на курьерскую станцию в пятнадцати милях от Вилнока. Там они задержались лишь для того, чтобы купить напитки у станционной служанки и посетить туалет. Пару лошадей сменила четверка с дополнительным кучером, поскольку впереди их ждали крутые подъемы, после чего они вновь пустились в путь.