Книга На краю Земли, страница 90 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— А дальше ещё хуже станет!

— С чего ты взял?

— Потому что я здесь всю жизнь живу!

— И что, сильно помогло? — Федот шагнул ближе. — Ты Камень знал, как укрепить? Я не знал, Яков не знал, никто не знал! А граф приехал, и Камень снова работает. Поля хотя бы дальше не дохнут!

Кто-то из женщин тихо поддержал Федота. Лука взмахнул руками:

— Да не против я графа!

— А звучит именно так, — буркнул Федот.

— Я говорю, обороняться надо!

— Так и говори про оборону, а не про то, что нечисть за ним ходит!

Вот теперь пора. Я вышел из-за куста. Люди заметили меня практически одновременно, и гул оборвался так резко, словно кто-то закрыл крышку сундука. Толпа начала расступаться, Лука обернулся, и его лицо моментально изменилось. Федот, наоборот, расправил плечи. Я спокойно прошёл в центр круга и остановился между спорщиками. Несколько секунд молчал. Не ради красивой паузы, просто хотел сказать всё так, чтобы завтра мои слова не вернулись ко мне в совершенно изменённом виде после пересказа через пятнадцать человек.

— Лука прав, — произнёс я наконец. Кузнец удивлённо моргнул, Федот нахмурился. — Но прав только в одном, — тут же добавил я, не давая первому слишком обрадоваться. — Защита Поречья действительно сейчас слабая. Плетень заражённого волка не остановит, хлипкий сарай тоже, и прошлой ночью мы все это прекрасно увидели.

— Вот я про то и говорю, ваше сиятельство, — сразу оживился кузнец.

— Не перебивай, Лука, я ещё не закончил, — сказал я довольно резко, мужик моментально закрыл рот. — Но в другом ты ошибаешься. Мы никого к Поречью не приманили.

Я указал на окраину деревни.

— Волк утащил Федотову корову ещё до нашей дальней вылазки. После этого другая стая ночью пришла прямо в деревню. Сом жил у брода задолго до того, как я вообще узнал, что этот брод существует, а заражённый медведь не появился в лесу потому, что увидел наш отряд и решил поселиться поближе к Поречью. — Я прокашлялся, прочищая горло, кто-то из мужиков негромко хмыкнул. — Причина в другом: Мицелий годами ползёт к вашей деревне, а вместе с ним меняется окружающее зверьё. Если мы все сейчас закроемся по избам и больше никогда не выйдем за околицу, заражённые волки от этого не исчезнут. Просто однажды сами придут сюда.

Толпа молчала. Одни хмурились, другие смотрели по сторонам, словно выискивая волков-мутантов.

— Мирослава мы искали не ради приключения, — продолжил я, указав в сторону дома десятников. — Он много лет поддерживал Камень Поречья, и вы сами это знаете значительно лучше меня.

Старуха в серой шали первой согласно кивнула.

— Было такое, ваше сиятельство. Хаживал.

— Значит, нужен он нам живым, а не умершим в лесу. Ваши люди раньше пытались до него дойти и не смогли.

Несколько мужчин опустили глаза. Я сразу добавил, чтобы никто не воспринял сказанное как обвинение:

— И я никого за это не осуждаю. Вас было мало, лес уже тогда стал опасным. Нам и сейчас было нелегко, двое людей получили тяжёлые раны. Но теперь у нас есть вооружённый отряд, поэтому мы дошли и вернули Мирослава сюда.

Я выдержал небольшую паузу.

— А вот с обороной Лука прав. Завтра утром соберёмся возле церкви и решим, как будем укреплять деревню.

Кузнец моментально поднял голову.

— Значит, всё-таки строить будем?

— Будем, — подтвердил я. — Но не станем бросать поля, ремонт домов, заготовку древесины и всё остальное ради того, чтобы всей деревней месяц строить крепостную стену.