Книга Ненужная княгиня 1, страница 127 – Алина Углицкая, Елизавета Соболянская

Наш путь лежал от Мальты к Криту, от Крита в Эгейское море и дальше — к Афинам. Дни сливались в череду серых волн, солёных брызг, коротких светских бесед и долгих молчаливых ночей.

Конец относительной безопасности приближался. Эгейское море оказалось лабиринтом островов с узкими проливами и коварными течениями. Напряжение на корабле с каждым днём возрастало. Капитан и штурман всё чаще склонялись над картами, их лица были жёсткими, а споры — тихими и отрывистыми.

Я кожей чувствовала, что вот-вот должно что-то случиться, и, похоже, Станислав ощущал то же самое. Он часами стоял на носу, вглядываясь в горизонт. Пока, наконец, однажды там не возник османский патруль.

Военная фелука под красным полумесяцем преградила нам путь.

В тот момент я стояла у борта, бесцельно глядя на проплывавший мимо меловой утёс.

Ночной шторм улёгся, море было прозрачным и тихим, воздух — достаточно свежим, но не холодным, а солнце — таким ярким, что пришлось взять с собой зонт.

Чувствуя, что становится жарко, я уже собиралась вернуться в каюту и сменить шубку на более лёгкий плащ. Но в этот момент раздался крик марсового:

— Парус по правому борту! Курс на пересечение!

Все, кто был на палубе, замерли на секунду. Казалось, даже перестали дышать. А затем, не сговариваясь, бросились к правому борту.

Я тоже поддалась общему порыву и сделала несколько шагов, цепляясь за леер. Тогда я ещё не понимала, почему вся команда так обеспокоена, особенно офицеры. Мы ведь уже не одно судно тут видели. Местные воды буквально кишели плавсредствами всех мастей и размеров, под разными флагами. Чем же этот корабль отличается от других?

Ища ответ, я глянула в сторону мостика. Там стоял капитан. Он уже выхватил подзорную трубу из рук вахтенного офицера и вскинул её к глазу. Даже на расстоянии я увидела, как его скулы, загорелые от ветра и соли, резко выступили под кожей.

Он молчал несколько томительных секунд. И за это время напряжённое ожидание на палубе стало почти осязаемым.

— Турки, — наконец произнёс капитан, опуская трубу. — С пушками.

Слово «турки» явно несло угрозу. Покопавшись в памяти, я вспомнила, что к этому времени уже отгремела война за независимость Греции. Значит, формально здесь всё ещё правят османы, а фактически — баварский принц Оттон, король новой Греции под протекторатом Европы. Причём за этим принцем стоит и Россия. Поможет ли это нам?

Я оглянулась в поисках Станислава. Но увидела только матросов, замерших на своих постах. Мещерский исчез. Когда? Куда? Неизвестно!

— Груня, ты видела пана Крушинского? — спросила служанку.

Та, по наивности своей, похоже, не замечала всеобщей тревоги. Стояла рядом, задрал лицо к солнцу, и довольно щурилась, наслаждаясь его теплом.

— Ой, княгинюшка, так пан в каюту пошёл, — ответила она безмятежно.

— Давно?

— Да вот сразу, как тот матрос наверху прокричал что-то про парус.

Мне осталось лишь удивлённо хлопать ресницами.

— Убрать брамсели и крюйсель! — рявкнул капитан, заставляя матросов двинуться с места. — Лево руля, лечь в дрейф! Покажем, что не драться пришли!

Команды посыпались одна за другой. Палуба ожила, загудела. А я, видя, с какой деловитой сноровкой команда занялась привычным делом, и сама выдохнула тихонько.

Но расслабляться, похоже, не стоило: лица матросов оставались по-прежнему напряжёнными.