Книга Город веселья и злобы, страница 188 – Алексис Л. Менард

Охранник помолчал пару секунд, вертя в руке карточку с приглашением. Наконец он кивнул Стражу, скучавшему в стороне:

— Обыщите их.

У меня перехватило дыхание, когда охранник подошел ко мне со спины, и колено едва не дернулось, когда я вся сжалась от прикосновения его рук в перчатках. К счастью, мои собственные атласные перчатки были натянуты достаточно высоко, а он ощупывал лишь места, скрытые тканью, не прикасаясь к коже.

Мой брат шагнул по направлению к нам.

— Не знаю, как вы, мужчины, поступаете здесь, в Линчхэвене, но в Инверстеде мы не прикасаемся к дамам без разрешения, – беззаботным тоном сказал он, пока охранник похлопывал по моей юбке. – Это попросту неприлично.

Я готова была закатить глаза, но охранник у меня за спиной неловко откашлялся.

— Я не хотел проявить неуважение, сэр. Это просто…

— Вы опасаетесь, что хрупкая женщина может прятать смертельное оружие под всеми этими слоями парчи? Как по мне, это очень удобно, – вклинился в разговор Джеремайя, когда другой охранник закончил их обыскивать.

Охранник осторожно хлопал по моим юбкам, словно мой брат убедил его, что, выполняя свою работу, он действительно нарушает приличия. Атмосфера изменилась, когда он отступил назад и вернулся на пост к остальным Стражам, даже не потрудившись отодвинуть мои юбки в сторону.

— Господа, – произнесла я, изобразив дружелюбный смех, изящно помахала им пальцами, чем заставила его волноваться еще сильнее, судя по тому, как дернулся его шлем.

Сложно понять, что на уме у человека в маске, и в моем положении это было одновременно и сложностью, и преимуществом. Трудно было предугадать чьи-то намерения, если не видишь его глаз.

Не дожидаясь, пока охрана передумает, мы с братьями быстро прошли вперед и утонули в глухом шуме еще сотни приглашенных семей спонсоров, огнях грандиозного торжества и музыке, что лилась из самого сердца праздника.

Нико и его людей нигде не было видно, и я принялась искать их в море юбок из тафты и украшенных перьями масок, пока Арамис тащил меня в пустой коридор, примыкающий к вестибюлю.

Он завернул за угол в конце коридора, где по внутренней стене шла узкая лестница. Раздвинув юбки, я сняла пристегнутые к бедрам пистолеты и отдала братьям оружие, которое прятала, пока мы проходили охрану на входе, радуясь, что наконец-то скинула тяжелые стволы и больше ничего не будет мешаться мне при ходьбе.

Они быстро запихали оружие за пояс, прикрыв рукояти полами пиджаков, пока никто не обнаружил нас в этом тихом коридоре. Арамис кивнул в сторону лестницы:

— Жди здесь, Джер. Она скоро появится и заберет тебя.

Джеремайя угрюмо пробубнил что-то о своем восторге от такой возможности. Я хотела напомнить ему, что на его месте этим вечером хотел бы оказаться любой из нас, однако Арамис уже тянул меня за руку обратно в праздничную толпу. Темно-синий с оливковым узор на обоях смазался перед глазами, когда мы стремительно пронеслись мимо. Я успела лишь обернуться к младшему брату и прошептать:

— Будь осторожен.

— Берегите себя, – тихо ответил он.

Закрывшая его лицо маска с пустым выражением была последним, что я увидела, когда мы снова свернули за угол.

— Где находятся комнаты для прислуги? – спросила я.

— В задней части, рядом с кухней. Просто ориентируйся по запаху.