Книга Тайга заберет тебя, страница 118 – Александра Косталь

Неожиданно вспомнила, как, еще маленькая, вылила на себя чашку кипятка, когда хотела сделать завтрак маме в день рождения. В итоге вместо праздника ее отвезли в больницу, и приходилось еще долго мазаться вонючей мазью и носить бинты. Варя не запомнила боли: возможно, была слишком мала, а может, воспоминания оказались так тяжелы для психики, что та решила выбросить их.

Но сейчас она ощущала каждым миллиметром весь тот ужас, который испытывал маленький ребенок, получая ожоги от кипятка. Огонь продолжал полыхать, и Варя уже не пыталась что-то разглядеть – просто шла, держась за руку проводника, боясь потерять ее, с такой силой, что могла сломать пальцы. Даже через ботинки она ощущала пекло, по которому шагала, если не прыгала, боясь и на секунду задержаться и прожечь подошву.

Лишь когда в лицо подуло прохладой, та наконец почувствовала облегчение. Обжигающий глаза свет погас, и вокруг снова опустилась темнота ночи. Елена Федоровна сильнее сжала ее руку, успокаивая, но когда Варя распахнула глаза, стало понятно: дело было не в ее спокойствии.

Со всех сторон их окружали волки.

Они медленно стягивались, отделяясь силуэтами от деревьев и приближаясь, будто беззаботно прогуливались и даже не поворачивали головы в сторону гостей. Белая шерсть блестела под лунным светом, переливаясь при горделивых движениях, а глаза горели ярче звезд на небе – на мгновение Варя восхитилась, насколько же они красивы. Но это случилось до осознания, что их, черт возьми, окружает целая голодная стая посреди тайги.

— Где мой нож? – бросила через плечо она, прижимаясь спиной к спине Елены Федоровны.

Но учительница всей опасности явно не осознавала, так что лишь покачала головой, снова осуждая ее меры.

— Не нужно выводить их на агрессию. У них нет команды на убийство.

— Верни мне чертов нож, а уже потом мы поговорим, как неспособные к дрессировке волки, тем более в зимней тайге, будут кого-то слушать и сдерживать собственный голод, – зашипела Варя, совершенно не вдохновившись ее словами. Голову посетила мысль, что Елена Федоровна специально завела ее сюда, а возможно, и волков позвала, как она это умеет, чтобы избавиться от обузы. Ее-то они, может, и не тронут, но с чужаком вряд ли станут играть в гостеприимных хозяев тайги. – Нож. Немедленно.

На белой ладони показался металлический нож, сложенный пополам. Она уже положила руку, чтобы забрать его, но Елена Федоровна неожиданно сжала ее, поворачивая голову и глядя на нее со злым блеском в глазах.

— Хоть царапину оставишь – сама тебя Лесу сдам, поняла?

— Не раньше, чем кто-то из них захочет поцарапать меня.

Варя вырвала нож из рук и открыла, указывая острием прямо в приближающегося зверя. Все внутри сковало от ужаса, а холод добрался до самых костей – она пыталась не смотреть волкам в глаза, но взгляд все равно тянулся к светящимся огонькам. Они подходили все ближе, ступая так мягко, что снег почти не прогибался под лапами, и шаги были беззвучны. Поэтому Варе казалось, что зверей и нет вовсе – стоит моргнуть, и они исчезнут, будто морок.

— Что им нужно, если не сожрать нас? – прошептала Варя, чуть пихая локтем Елену Федоровну.

Она с промедлением прошептала:

— Увести нас. Выгнать. Но если ты нападешь, они не станут терпеть.

Варя прошлась глазами по белым фигурам вокруг, судорожно считая. Их было одиннадцать – на одного меньше, чем жердяев в Бауш.