Книга Шрам на кости, страница 6 – Софи Джордан

В ушах зашумела кровь, походя на рокот далекой реки. Ашильд взглянула вниз, на мерцающую фиолетовую жидкость, которая, словно вода из дырявого бурдюка… вытекала из ее тела. Ей вдруг стало холодно. Холоднее, чем в самую лютую зиму на ее памяти. Она открыла пасть, чтобы снова зарычать, но на этот раз из горла вырвался лишь жалобный писк, тихий и слабый, как у дрожащей мыши. Дыхание слабело, и вскоре Ашильд уже судорожно хватала воздух.

Воин растянул губы в улыбке, и морщинки вокруг его глаз собрались складками, стали глубже.

— Твое время истекло. Нет смысла сопротивляться. Тебе конец.

У нее подкосились лапы, не в силах больше держать столь крупное, массивное тело, и Ашильд с глухим стуком рухнула там же, где стояла. Земля под ней сразу стала влажной, напитавшись вытекающей из ран кровью.

Воин рванулся вперед и удивительно ловко для столь немолодого мужчины вскочил ей на спину. Воздух вырывался из ее открытой пасти, паузы между вдохами становились все длиннее.

Она уже не могла ни бороться, ни сопротивляться, ни просто двигаться.

Тело обмякло, сломалось, не способное больше ей служить.

Даже веки казались налитыми свинцом, но Ашильд изо всех сил старалась держать глаза открытыми. Воин потянулся вперед и вцепился в один из шипов вокруг морды, дернул за него, вынуждая запрокинуть голову, обнажая самую уязвимую плоть. Одним рывком сорвал с ее шеи ожерелье. Блеснул черный опал, который подарил ей Сигурд. Вот и еще одно украшение сгинуло, потеряно навсегда.

Ашильд не закрывала глаз, понимая, что это конец. Как он и сказал… ее время истекло.

Ее, но не ее племени.

Они выжили. И будут продолжать жить.

На нее внезапно снизошел покой. Ашильд словно бы стала легче, бодрее, воспарила над собственным телом. Она блуждала взглядом по алчным лицам воинов, которые, с диким блеском в глазах вцепившись в рукояти оружия, ничем не отличались друг от друга.

Наконец она увидела, что искала, – своего ребенка. Малыш явно выглядел сбитым с толку, и Ашильд, глядя прямо на сына, пожелала ему не бояться, попыталась передать силу и уверенность в том, что все будет хорошо.

С ним все будет хорошо.

Даже без нее он вырастет сильным и смелым.

Ее все сильнее охватывало умиротворение, растекаясь по всему телу, проникая во все клеточки, заполняя пустоты и заглушая боль.

Его образ – последнее видение в жизни – она заберет с собой, и осознание этого дарило удовлетворение, пусть даже ему пришлось стать свидетелем ее убийства. Ашильд лишь надеялась, что время будет к нему милостиво и сотрет из детской памяти эти воспоминания, смоет их, будто очищающим дождем. Он еще так мал. И все забудет. В том числе и ее.

Отрадная мысль, но тем не менее причиняющая боль.

Ашильд глубоко вздохнула.

Малыш смотрел на нее льдисто-серыми глазами, лопоча что-то нечленораздельное.

Она закатила глаза, глядя на оседлавшего ее старого воина. Он считал ее всего лишь неразумным животным, не имеющим сердца, не способным ни любить, ни мечтать, ни связно мыслить. Краем глаза Ашильд уловила во мраке блеск топора, который он занес высоко над головой.

Что ж, время пришло.

Усилием воли она вновь перевела внимание на сына. Несмотря на то что ей осталось жить всего несколько мгновений, Ашильд не чувствовала страха, ни о чем не сожалела, не хотела прожить жизнь иначе. Одно это уже было благословением.