Книга Сегодня я слишком занята, страница 89 – Кан Ривон

Эмиль все еще было трудно в это поверить. Она недоверчиво спросила:

— Как человек может так измениться всего за одну ночь?

Ее скепсис был оправдан. Люди не меняются по щелчку пальцев. На самом деле такое поведение было лишь выполнением условий, которые я поставила взамен своего возвращения в поместье.

Мой план был прост. Сначала слухи должны разойтись среди слуг. Затем – выйти за пределы герцогского дома и дойти до светского общества. В этом и заключалась цель нашей игры в «идеальную супружескую пару». Чем убедительнее мы будем разыгрывать любовь, тем охотнее люди поверят сплетням. Пока мои отношения с Херейсом выглядят безупречно, у меня будет прочная опора и влияние – что бы я ни решила сделать дальше.

В таком свете реакция Эмиль была отличным знаком. Если даже она была в замешательстве, что уж говорить об остальных.

— Я устрою чайный прием.

— Что ж, госпожа… конечно, я подготовлю все наилучшим образом…

Чайный прием был делом традиционным. После свадьбы молодая жена обязана устроить его в доме мужа, чтобы утвердить новый статус и обзавестись связями. Сама по себе идея не вызывала вопросов. Эмиль скорее поразили мой решительный тон и то, насколько неподходящим казался момент.

— Приглашения получат только те, кого я отберу лично. И присутствовать на приеме смогут только они.

— Да… хорошо. Как скажете…

Эмиль все еще смотрела на меня с недоумением. Казалось, ей хотелось о чем-то спросить, но она не понимала ни что именно, ни как это сформулировать.

— И среди приглашенных на прием знатных дам и юных леди будет леди Оливия, дочь графа.

Я начала с Оливии как с самой важной гостьи, а затем перечислила остальных. На секунду перевела дыхание и продолжила:

— Леди Кайла, дочь виконта, и леди Грейс, дочь графа. Это весь список.

— Что?.. – Эмиль несколько раз моргнула, словно не веря собственным ушам. – Простите, что вы сейчас сказали?..

От потрясения у нее безвольно отвисла челюсть. Она застыла с приоткрытым ртом, всем видом выражая одну-единственную мысль: «Мне послышалось. Повторите».

— На будущий прием отправь приглашения леди Кайле, дочери виконта, и леди Грейс, дочери графа. И обязательно уточни, придут ли они.

Империя и так гудела, а светское общество упивалось нелепыми сплетнями. И теперь я собственноручно подливала масла в огонь, приглашая тех, кто даст сплетникам новый повод. «Вы вообще в своем уме?» – этот вопрос, должно быть, вертелся у Эмиль на языке, но вслух она его произнести не решалась.

Когда я повторила распоряжение приказным тоном, няне пришлось признать: она все расслышала правильно. У нее непроизвольно вырвался тихий вздох. По-прежнему озадаченная, она все же выдавила:

— Да, госпожа.

Когда Эмиль ушла и я осталась одна, уголки губ сами собой поползли вверх. Никто не понимал, зачем я вернулась. Даже Эмиль, прежде беспрекословно выполнявшая мои распоряжения, теперь смотрела на меня с недоумением и явно терялась в догадках.

Развод – слишком незначительная месть. Развестись и просто ждать, пока они рухнут сами, – значит проявить мягкость. У меня была и сила, и возможности, чтобы вернуть им все сполна. Теперь, когда мне были известны их истинные грязные намерения, один лишь развод выглядел бы почти милостью.

Семьи Кайлы и Грейс были ключевыми фигурами того злосчастного заговора. Чтобы предотвратить мятеж, нужно разорвать связи Херейса с этими домами. Одного этого хватит, чтобы заметно подрезать крылья заговорщикам.