Книга Сегодня я слишком занята, страница 152 – Кан Ривон

Я едва не поддалась. Его голос звучал так мягко и участливо, будто он действительно ни о чем не догадывался и просто хотел меня утешить. Но я вовремя одернула себя, опомнившись, нахмурилась и вновь впилась в Херейса колючим взглядом.

— И что, это ваш метод? Пытаетесь меня соблазнить?

— Я, знаете ли, планирую прожить долгую жизнь.

— …

— Боюсь, если я позволю себе лишнего в отношении вашего высочества, моя голова не задержится долго на плечах.

Он произнес это, продолжая постукивать пальцем по лезвию у своего горла. Только тогда я наконец опустила меч и направила острие в пол.

* * *

Хотя на месте преступников упустили, вскоре тех, кто похитил нас с герцогом Херейсом и запер на заброшенном складе, все-таки поймали.

Я ожидала чего угодно: политических причин, борьбы за влияние или плетения интриг. А реальность оказалась до мелочности нелепой. На нас внезапно напали люди, даже не подозревавшие, кто мы такие. Грабители просто заметили на пустынной улице богато одетых господ и польстились на легкую наживу. После ограбления они бросили нас на складе, как ненужный хлам, и скрылись. В итоге это похищение признали мелким грабежом.

Однако, как ни крути, в это происшествие оказались втянуты принцесса империи и герцог. Когда новости дошли до Луиса, участь преступников была предрешена. По его приказу грабителей отправили на каторжные работы в шахты, попав куда, люди молили о смерти. За попытку поживиться они заплатят непомерно высокую цену.

Гнев Луиса был сильнее, чем я могла представить. Должно быть, в его памяти снова ожили призраки прошлого.

Я стояла, не смея поднять глаз. Моя вина была неоспорима.

Луис, узнавший о случившемся с опозданием, в ужасе примчался к главным дворцовым воротам. Стоило мне взглянуть в его лицо в тот момент, и я поняла: я заслужила сотню, тысячу выговоров.

— И еще одно.

— Д-да?..

Неужели это еще не конец?

— Что бы ты ни планировала, никакой императрицы во дворце не будет.

Оказалось, Луис все знал: чем я занималась все эти дни, с кем виделась и что затевала. Впрочем, было бы странно, если бы после такого происшествия он не докопался до истины.

— Так что прекрати страдать ерундой.

— …Хорошо, – только и смогла бессильно ответить я.

Когда Луис говорил таким тоном, какие бы попытки я ни предпринимала, все были бесполезны. Все труды последних дней в одно мгновение пошли прахом. План найти Луису императрицу с треском провалился. Однако тот день повлек за собой одну перемену, на первый взгляд незначительную, но на деле огромную. Обычно я могла уснуть спокойно только при свете ламп. И все равно это был скорее полусон. В глубокий сон я провалиться не могла, поэтому, проснувшись, всегда чувствовала усталость.

Однажды служанки, беспокоясь обо мне, дождались, пока я усну, и потушили все огни. И, как назло, в тот день я пробудилась среди ночи. Оказавшись в кромешной тьме, где не было видно ни зги, я пришла в ужас – кричала, дрожала всем телом.

За тот случай служанки получили от Луиса суровый выговор. С тех пор в моих покоях – и днем и ночью – всегда было светло.

В ночь нашего возвращения из заброшенного склада судьба снова решила испытать меня: окно, оставленное открытым, впустило порыв ветра, и все лампы погасли.

Но почему-то кромешная темнота показалась мне не такой страшной, как раньше. Я даже не сразу поняла, что окно было открыто. Мне казалось, что я по-прежнему заперта в глухой коробке без выхода, но в тишине комнаты вдруг возник призрачный голос.