Книга Сегодня я слишком занята, страница 149 – Кан Ривон

Супруга Луиса и императрица империи… Даже если это будет не одна из леди, отобранных с помощью герцога Херейса, я найду подходящую партию где-нибудь еще. Мне совершенно не хотелось впутывать в эту историю Оливию, близкого мне человека, и все усложнять.

Мои дела с герцогом Херейсом закончились. Значит, это будет наша последняя встреча. На прощание я формально поклонилась. Какими бы ни были его мотивы, глупо отрицать очевидное: его помощь оказалась полезной.

— Благодарю вас за эти дни.

— Ну что вы, не стоит благодарности, – отозвался он с легкой улыбкой. – Я искренне рад, что смог быть полезен.

Херейс усмехнулся в своей привычной непринужденно-бесстыдной манере. И почему-то каждый раз, когда он так делал, мне становилось не по себе. Поэтому, чтобы держать дистанцию, я нарочно переводила все к сделке.

— Если вы хотите вознаграждение, пришлите отдельно письмо. Я постараюсь помочь в пределах моих полномочий.

Я решила, что лучше пресечь это на корню, обозначив четкую границу, и потому первой заговорила о цене. Герцог Херейс не стал ни соглашаться, ни отнекиваться. Он просто продолжал улыбаться, глядя на меня.

— Как же вы холодны, ваше высочество.

Он все еще улыбался, но почему-то эта улыбка выглядела горестно.

— Впрочем, мне и самому было весело. Так что все в порядке.

Неужели показалось? От той горькой улыбки не осталось и следа, и я приняла ее за игру воображения, ведь уже в следующую секунду Херейс улыбался привычной невыносимо беспечной улыбкой. Пока мы ходили, он ни разу не изменил себе: вечно усмехался, вел себя безмятежно, словно наслаждался игрой. Наверное, это и не давало мне покоя.

— Уже поздно. Мне пора возвращаться.

— …Пожалуй. Позвольте мне сопроводить вас до дворца.

— …Буду признательна.

Честно говоря, я собиралась отказаться. Но поскольку я вышла без сопровождения Эмиль или охраны, а ночь уже была поздней…

«Не стоило так задерживаться», – упрекнула я себя с опозданием.

В итоге мне не оставалось ничего другого, кроме как принять предложение Херейса и возвращаться во дворец в его сопровождении.

* * *

Я пришла в себя.

Несколько раз моргнула, надеясь, что зрение прояснится, но тщетно. Вокруг стояла непроглядная темень. Я попыталась нащупать хоть что-то рядом, но руки рассекали лишь пустоту – не было ни стен, ни предметов.

— Где я?!

И тут в памяти всплыло то самое тягостное ощущение, которое я испытала, прежде чем потерять сознание. Меня похитили. Напали ночью, исподтишка.

Это случилось, когда я собиралась вернуться во дворец. Я ушла тайком, предупредив только Эмиль, поэтому рядом не оказалось ни охраны, ни заранее приготовленной кареты. К тому же в этот раз мы забрались на самую окраину и были за пределами города.

Помню, как я шла рядом с Херейсом. Кто-то ударил сзади по затылку… Глухая боль, темнота… на этом воспоминания обрывались. Едва я осознала ситуацию, в голове возникла лишь одна мысль: «Нужно… выбираться!..»

Почти ползком, опираясь на руки, я двинулась к стене. Долго простукивала холодную поверхность, пока наконец не нащупала дверь. Ну разумеется. Заперта. Есть ли смысл стучать и звать на помощь? Вряд ли. Скорее это лишь повысит шанс навлечь на себя беду.

Стоило мне это понять, как абсолютная темнота этого места навалилась на меня и проглотила целиком. То был страх, перед которым я оказалась бессильна.