Книга Наследник иллюзий, страница 94 – Мэделин Тейлор

Мерзкие мысли вновь выбираются из ямы, в которой я пыталась их похоронить. Во мне борются стыд и отвращение к себе, а дыхание сбивается. Постепенно нарастает тревога, отчего каждый вздох дается с трудом. Я заставляю себя втянуть воздух через нос и на несколько мгновений задерживаю его внутри.

Один. Два. Три. Четыре. Пять.

Я выдыхаю через рот и повторяю все это до тех пор, пока сердцебиение не замедляется. Прежде со мной такого не случалось, но за последний год приступы непонятной паники стали довольно частыми, причем случаются всегда в самое неподходящее время. Сейчас в этом зале мне ничего не угрожает, но я непроизвольно напрягаюсь от волнения и тревоги.

День за днем я балансирую на краю пропасти, отчаянно пытаясь не соскользнуть в безумие. Постоянно всеми силами удерживаю под замком эмоции и предстаю перед окружающими идеальным бесчувственным орудием. Играю ту роль, какую от меня требуют.

Становлюсь той, кого ничто не заботит.

Вот только ничего не получается. Меня заботит многое, и гораздо сильнее, чем следовало бы. Не знаю, как долго сумею продержаться, прежде чем сломаюсь.

«Сколько потребуется, – напоминаю я себе. – Пока не стану свободной. Пока он не заплатит».

Загнав бесполезные эмоции поглубже, я решаю встретиться лицом к лицу со своими страхами и отыскать источник моего стыда. Я приветствую накатившую боль, зная, что заслужила ее до последней капли. Прикусываю щеку изнутри, и во рту появляется металлический привкус крови, но мне удается все это время держаться на ногах. Когда комната перестает кружиться, я смотрю в янтарные глаза своего фантома, как и всегда, лишенные жизни. В равнодушном совершенстве ее лица есть что-то жуткое. Она стоит передо мной, ожидая команды.

Я уже хочу принести ей жалкое подобие извинений, но тут волоски у меня на затылке вдруг встают дыбом.

Я резко оборачиваюсь к двери, и прохладный ветерок целует меня в левую щеку. Полсекунды спустя кто-то с силой швыряет меня на пол. К счастью, я приземляюсь на мягкий мат, но на меня тут же наваливается крупное тело, а сильные руки удерживают мои запястья над головой. Я ловлю взгляд знакомых глаз, полных веселья, но я его совершенно не разделяю.

— Привет, Ангел, – вкрадчиво говорит Торн с самодовольной ухмылкой, которая лишь разжигает мою ярость.

— Отвали, – рычу я, пытаясь высвободить руки из его захвата.

Я извиваюсь под ним, невольно задевая его грудь своей, отчего внизу живота появляются странные ощущения. И от такой реакции на его близость к моим щекам приливает жар.

— Об этой тренировке ты упоминала? – спрашивает он, игнорируя мои попытки вырваться. – Ну, которая должна вроде как помочь меня уничтожить? Если так, это вряд ли сработает.

Стиснув челюсти, я бью коленом ему в бедро. Торн, явно не ожидавший этого, на мгновение теряется, и я успеваю высвободить одну ногу. Обвив ее вокруг его бедра, изо всех сил напрягаюсь и переворачиваю нас, меняя положение. Я оказываюсь сверху и, обхватив бедра Торна своими, прижимаю его к мату.

— Беру свои слова обратно. – Его голос обволакивает меня, словно дым. – Сейчас я чувствую себя полностью побежденным.

В его полуприкрытых глазах вспыхивают серебристые искорки, порождая во мне безумные мысли. Я чувствую, как Торн прижимается ко мне. Всем телом. И хотя наша кожа не соприкасается, в том, как его тепло проникает в меня даже сквозь нашу одежду, есть нечто опасное. На самом деле нет ничего плохого в том, что я с кем-то сражаюсь, вот только все прочие тренировки никогда не вызывали во мне столь безрассудные желания.