Книга Наследник иллюзий, страница 93 – Мэделин Тейлор

В течение нескольких недель после ее кончины Бэйлор меня не трогал. Вряд ли он ожидал, что потеря королевы опустошит меня, что мне понадобится столько времени, чтобы оплакать ее. Однако, когда впервые посреди ночи раздался стук в дверь, я запаниковала. Сказала стражнику, что сейчас выйду, а сама свернулась калачиком на полу и стала раскачиваться взад-вперед, сжимая в руке нож.

Я понятия не имела, как быть дальше, знала лишь, что не позволю отвести меня к нему. После того, что он сделал, я бы не вынесла его прикосновений. При одной лишь мысли о них начинало тошнить.

В какой-то миг мне показалось, будто мир рвется на части. Душа рассыпалась на мелкие кусочки, которые невозможно было собрать обратно. Ожерелье на шее потяжелело и словно впилось в кожу. Я была уверена, что его вес раздавит мне кости. До сих пор не понимаю, как мне удалось тогда сдержать крик, но в конце концов что-то внутри меня сломалось.

Шли минуты, боль постепенно уходила. Пот остывал на коже, вызывая дрожь. А когда я открыла глаза, то увидела перед собой свою точную копию.

О случившемся я никому не рассказала. Если бы король узнал об этой моей способности, то, без сомнения, нашел бы способ использовать ее в своих интересах. Однако в глубине души я сознавала, что не только это побудило меня молчать.

Стоит лишь подумать о том, для чего я использую своего фантома, как меня охватывает жгучий стыд.

У моего двойника нет собственного сознания. Она скорее инструмент, чем личность. Просто исполняет команды, полагаясь на мои инстинкты и заложенную в ней мышечную память. Ей доступны в определенной степени физические ощущения, но у нее нет ни мыслей, ни внутренних эмоций.

Тем не менее мне ненавистно посылать ее вместо себя.

И в то же время я ей невероятно благодарна.

Поддерживать фантома всю ночь очень тяжело, но головная боль и кровотечение из носа – небольшая плата за возможность избежать его прикосновений. А если заблокировать связывающую нас нить, я даже не почувствую, что происходит в его комнате.

Вряд ли бы я пережила без фантома прошлый год.

И не думаю, что мне бы этого хотелось.

Я бью кулаками по боксерской груше, с каждым ударом все сильнее, пытаясь прогнать мелькающие в голове неприятные мысли.

После полуночи, когда Бэйлор наконец заснул, мой фантом выскользнула из его покоев. Хаксли проводил ее обратно в мою комнату, где я тут же ее развоплотила. Понимая, что выспаться уже не светит, я спустилась в тренировочный зал, чтобы прогнать скопившуюся внутри досаду.

Раз за разом я вжимаю ноющие костяшки пальцев в потертую кожу, представляя на ее месте лицо Бэйлора. Бью и бью без остановки, пока в какой-то момент веревка не лопается и груша не приземляется у моих ног. К этому времени я уже должна ощущать неимоверную усталость, однако тело все еще гудит от нерастраченной энергии. Я встряхиваю руками, не желая оставаться на месте. Мне нужно двигаться, иначе меня одолеют все те мысли, которые я предпочла бы выбросить из головы.

Я шагаю к тренировочным манекенам и начинаю швырять в них ножи, попадая лезвием между глаз, а то и прямо в пах. Мягкий стук, с которым оружие вонзается в тело, доставляет мне неимоверное наслаждение, но едва ножи заканчиваются, как возвращается беспокойство.