Книга Наследник иллюзий, страница 53 – Мэделин Тейлор

— Впрочем, хочу отметить, – продолжает он, – что мог бы не просто пригрозить. Разве моя сдержанность не впечатляет?

Я подхожу на шаг ближе, сокращая расстояние между нами, и под его взглядом вскидываю голову.

— Похоже, ты решил, что можешь поставить меня в невыгодное положение, да? Ты ошибся.

— Да неужели? – Торн усмехается уголком рта.

— Я выпутаюсь из любой истории, которую ты преподнесешь.

Он опускает глаза на мои губы.

— Какой талантливый у тебя язычок.

— И очень острые зубки. – Я широко улыбаюсь, демонстрируя их во всей красе. Слова даются мне все легче, потому что боль в горле постепенно ослабевает.

— А может, ты больше лаешь, чем кусаешь? Твой дорогой король зовет тебя питомицей. Звучит как нечто ручное, – беспечно говорит Торн, но в его голосе проскальзывают неодобрительные нотки. Неужели ему не нравится это прозвище?

— Попробуй и узнаешь, – с вызовом бросаю я. – К тому же, учитывая новый союз, это тебе следовало бы побеспокоиться.

В его глазах появляется озорной блеск.

— Теперь ты мне угрожаешь?

— Возможно, – пожимаю я плечами.

— О, пожалуйста, продолжай. – Он проводит языком по нижней губе, невольно притягивая мой взгляд к ним. – И как же ты уничтожишь меня, Ангел?

Мое сердце пропускает удар, и я вдруг заливаюсь краской. Я поспешно отворачиваюсь от него и приказываю себе сосредоточиться.

— На прошлой неделе тебя, кажется, больше интересовало воровство, чем политика. Какое совпадение, что альманову похитили вскоре после того, как ты пытался шантажом заставить меня украсть для тебя меч.

Торн невинно моргает.

— По-моему, я ни разу не упоминал… как ты его назвала? – Он склоняет набок голову и в притворном замешательстве морщит лоб. – Альманова?

— Не держи меня за идиотку! – рявкаю я. – Альманова и твой шептун – одно и то же. Бэйлор это подтвердил.

Торн кривит губы, пытаясь скрыть улыбку.

— Кажется, это называется взаимным уничтожением. Но не хотелось бы уничтожать такую красавицу.

— Ничего не знаю, – пожимаю я плечами. – У меня подобных проблем нет.

Он снова хватается за сердце.

— Опять, миледи? Моему эго нанесено страшное оскорбление.

— Переживешь, – вздыхаю я. – К сожалению.

Торн скрещивает руки на груди.

— А я как раз собирался предложить перемирие.

— Тогда мне придется тебе доверять, – говорю я и обгоняю его, чтобы направиться к узкой лестнице. – А я, честно говоря, к этому не готова.

Проход для двоих слишком тесен, поэтому Торн, к моему немалому облегчению, следует позади. Мне требуется немного времени, чтобы переосмыслить наш разговор, принявший неожиданное направление. Несколько минут мы идем молча, погруженные каждый в свои мысли, пока навстречу нам не попадается лакей с большой стеклянной вазой в руках. Мы дружно отступаем в сторону, чтобы дать ему пройти. Торн сводит брови на переносице и, оглядевшись по сторонам, похоже, впервые замечает, где мы находимся.

— Ты всегда пользуешься проходами для слуг? – спрашивает он.

— Во дворце есть те, с кем я предпочла бы не сталкиваться, – отвечаю я, вспоминая придворных, которых видела с утра.

— Это один из них наставил тебе синяков? – интересуется Торн с мрачными нотками в голосе.

Я так резко оборачиваюсь, что чуть не падаю с крутых ступенек. Он быстро протягивает руку в перчатке, чтобы поддержать меня, а потом так же резко убирает ее.