Книга Наследник иллюзий, страница 28 – Мэделин Тейлор

Глубоко в подземельях моего разума сквозь щели камеры сочится призрачное воспоминание.

«Ты сделаешь кое-что для меня?»

Я вспоминаю, как той ночью он касался губами моего уха, и по спине пробегает дрожь.

«Конечно, сделаю».

Глупый ответ глупой девчонки.

Из задумчивости меня вырывает резкая боль. Разжав кулаки, я обнаруживаю, что на ладонях остались порезы от ногтей в форме полумесяцев. Я поспешно вытираю их о плащ, шерстяная ткань которого грубо царапает поврежденную кожу. Схватив теперь уже пустую сумку, прижимаю ее к груди, но отчего-то она кажется еще тяжелее, чем прежде.

— Прости, – шепчу я.

Не дожидаясь ответа, выбегаю из комнаты, торопливо открываю все замки на входной двери и выскакиваю на улицу. Останавливаюсь лишь в середине переулка и, хватая ртом воздух, прислоняюсь головой к кирпичной стене. Внутренности обжигает стыд. Я роняю сумку на землю вместе с плащом. Дождь из разверзшихся небес быстро пропитывает шелковое платье и холодит разгоряченную кожу. Я впиваюсь сломанными ногтями в кирпичи, отчаянно стараясь не ускользнуть обратно в прошлое.

После смерти Леоны я несколько месяцев провела в плену собственного разума, заново переживая воспоминания, меняя свое восприятие тех событий. Но сейчас на это нет времени.

Делла назвала мне имя. Дала цель, пусть и на одну ночь.

Я сильнее прижимаюсь щекой к стене и укрепляю стены подземелья, где заперты воспоминания, которым я не способна противостоять. Мысленно заполняю все трещины, не оставляя им ни шанса на побег.

Мы с Деллой обе создаем собственные призраки, вот только она приветствует своих с распростертыми объятиями.

Я же заключаю их в тюрьму.

Я наблюдаю, как Лайнал Скиннер допивает четвертую кружку эля за вечер, и мысленно задаюсь вопросом, подозревает ли он, что эта выпивка станет для него последней. Мужчина он не слишком примечательный: с русыми волосами, которые липнут к влажному, раскрасневшемуся от алкоголя лицу, и круглыми ушами. Смертный, чего и следовало ожидать.

В городе нет формального деления на расы, но так уж сложилось, что высшие фейри живут в ближайшем ко дворцу районе – Дубравнике, тогда как сообщество полукровок сделало своим пристанищем Садовию. А на другом берегу реки, в Портовом районе, обычно именуемом «Низиной», строят свои жизни смертные вроде Лайнала.

В здешнем пабе он завсегдатай, но до сегодняшнего вечера я не обращала на него особого внимания – так, еще один выпивоха, выставляющий себя на посмешище и не слишком отличающийся от себе подобных.

Лайнал сидит за одним из столиков на возвышении возле барной стойки вместе с группой столь же бесполезных мужчин. Внешне он довольно безобидный, щедро расточает смех и улыбки. И на деньги сегодня не скупится, что вообще-то странно для здешних мест.

— Этого хватит, чтобы покрыть наш долг, – хвастает он и демонстративно протягивает подавальщице серебряную монету. – Сегодня выпивка за мой счет, парни.

Он заливается краской, когда друзья похлопывают его по спине, громко радуясь такой удаче. За их столиком со всех сторон наблюдают жадные глаза. В этом районе, где все расплачиваются медью, рискованно выставлять напоказ серебро, однако Лайнал после провернутой сегодня сделки, судя по всему, чувствует себя непобедимым.

Глядя на него сейчас, многие ни за что бы не догадались, на что он способен. Вот только за прошедший год я отлично уяснила, что даже за самым невинным личиком может скрываться множество грехов.