Книга Наследник иллюзий, страница 25 – Мэделин Тейлор

Представьте, как заманчиво сбежать ото всех проблем и жить в мире, где у вас есть все, о чем вы когда-либо мечтали. Умершие близкие к вам вернутся, самые большие сожаления развеются. Вы получите все, что пожелаете. Однако потом вы просыпаетесь в реальном мире, где все возвращается на круги своя. Сокрушительное разочарование.

Именно поэтому я избегаю таких иллюзий. Знаю, что стоит лишь начать и я уже не смогу остановиться.

После прогулки по оживленной улице у меня начинает болеть икра. Конечно, я бы предпочла сперва полностью залечить рану, а уж потом таскаться по городу, но, к сожалению, дело не терпит отлагательств. Плотнее завернувшись в плащ, я опускаю голову и прохожу мимо двух патрулирующих улицы стражников.

Отчего-то содержимое сумки кажется вдруг намного тяжелее.

Погрузившись в свои мысли, я чуть не натыкаюсь на группу горожан, ждущих очереди у «Пекарни Брайна». В воздухе витает соблазнительный аромат его знаменитых пирожных с шоколадной начинкой. Я невольно улыбаюсь. Этой пекарней владеют родители Нолана, жениха Морвен, и он часто присылает с ней угощения для нас с Альвой.

Но как бы мне ни нравились всякие вкусности, в пекарню я никогда не захожу. В этой части города я появляюсь лишь по одной причине – и всеми силами стараюсь оставаться здесь незамеченной. Кто-нибудь из посетителей пекарни может узнать меня, заметить закономерность времени моих посещений, а то и связать их с определенной незаконной деятельностью.

Я проскальзываю мимо толпы, ныряю в узкий проход и торопливо прохожу по Г-образной дорожке. По счастливой случайности, переулок позади «Пекарни Брайна» выводит меня прямо к другому заведению, находящемуся в квартале отсюда.

«Маскью», расположенный на садовийской стороне бухты Аогана, является одним из самых успешных клубов в Сольмаре. В этот ранний час здесь почти нет посетителей, но даже так я бы не рискнула войти через главный вход. Зажав в кулаке холодный стальной дверной молоток, я шесть раз резко стучу по двери, а потом хлопаю по ней раскрытой ладонью. Код простой, однако вполне эффективный.

Всего через несколько секунд изнутри доносится приглушенное шарканье, за ним следует несколько глухих звуков, когда кто-то открывает различные замки и засовы. Наконец дверь распахивается, и меня встречает поразительная женщина с кожей теплого коричневого цвета.

— Заходи, – велит Делла. – Быстро.

Я поспешно проскальзываю мимо нее, оказываясь в большой кухне. Делла внимательно осматривает переулок позади меня, чтобы убедиться в отсутствии слежки, потом захлопывает дверь и ловко запирает все замки. Я скидываю капюшон и провожу пальцами по волосам, приглаживая выбившиеся пряди. Не вижу смысла снимать плащ, поскольку надолго здесь не задержусь.

— Я получила твое сообщение.

— Заметно, – резко бросает Делла. – И опоздала. С кем-то заболталась по пути?

Я закатываю глаза, не обращая внимания на ее грубость. Делла имеет право возмущаться.

— Меня задержали, – говорю я.

Она лишь фыркает в ответ на мое туманное объяснение. Не сказав больше ни слова, разворачивается и через дверь в другом конце комнаты выходит в длинный коридор. К такому ее поведению я уже привыкла, поэтому без жалоб следую за ней. Пусть лучше просто досадует на мое опоздание, ведь если узнает его истинную причину, то придет в ярость. При одном только упоминании Бэйлора она вся ощетинивается.